聖誕樹殺手

塵封的舊案

利奧波德探長退休之後被警局返聘，負責調查陳年懸案。他重新調查的頭一宗案子就是發生在1961年的“聖誕樹殺手”案件。

那年12月15日晚上，在兩小時之內，四名駕駛紅色皮卡的男子接連遭到槍擊，三人死亡，一人倖存。經過彈道分析，警方確認四次槍擊的子彈全都發射自同一把手槍。因為受害者的皮卡車斗裡都載著聖誕樹，所以媒體給兇手起了個“聖誕樹殺手”的綽號。兇手後來未再作案，警方始終沒逮到人，這個案件也就漸漸被人淡忘。

利奧波德閱讀卷宗後，先去拜訪了當時第一個到達案發現場的警察福克斯。福克斯如今已是警長，聽老探長說明來意後，他說：“那天晚上7點左右，我開著警車巡邏，看見一名男子向我做手勢，示意我停車。那人名叫西蒙斯，他開車拐進一處停車場時，一輛紅色皮卡從坡上滑下來，恰好撞上他的轎車。西蒙斯下了車，衝著皮卡司機叫嚷，但發現司機紋絲不動，走過去才發現司機腦袋上中了槍。這個司機叫埃伯哈特，之後的事你也知道，兩小時內又發生了三起槍擊事件。”

福克斯繼續回憶說，後來他先護送西蒙斯安全到家，接著趕到第三名受害者、也是唯一的倖存者家中，找他的家人。當時，那位倖存者的太太正在家裡裝飾聖誕樹，聽到訊息後差點兒把樹都踢倒了。

利奧波德問道：“對於那名倖存者，你還知道些什麼？”

“他叫帕卡德，是個職業高爾夫球手，可他是個暴脾氣，有次錦標賽上他失誤了，當即氣得把球杆丟進了水塘。嗯，你平時可以在綠葉高爾夫球場找到他。”福克斯答完，又問道，“老探長，這件案子過去那麼久了，你有把握嗎？”

利奧波德若有所思：“破解這宗案子的關鍵在於弄清楚兇手為什麼殺人，掌握犯罪動機很重要。”

兩天後，利奧波德果然在球場裡找到了帕卡德。帕卡德與利奧波德年齡相仿，頭髮灰白。

老探長希望帕卡德能再提供一些當年案情的線索。帕卡德搖頭道：“人老啦，忘得差不多了。”

利奧波德嘗試喚醒他的記憶：“你在證詞中說，你開車去薩拉託加大道上的一家聖誕樹銷售場，為家裡挑選了一棵聖誕樹。對於後來遭受的槍擊，你能記起什麼嗎？”

帕卡德說：“開車回家的中途，我想去商店買酒，我停好車正要下車時，突然感覺身體一側灼熱疼痛。一切發生得太快，我還沒反應過來，就已被抬上了救護車。”

利奧波德問道：“知不知道為什麼會有人要槍殺你？”

帕卡德搖搖頭，說：“不知道，但我覺得有兩種可能，也許有什麼值錢的寶貝被藏在一棵聖誕樹裡，兇手嘗試了四次才找到正確的目標；或者，只有一個人是兇手真正想要除掉的目標，其他相似的作案，只是為了掩藏真相。”

利奧波德笑了笑，說：“有意思的想法，對了，當時你沒看見有人搜查你車斗裡的聖誕樹吧？”

“沒有。”帕卡德承認道。

利奧波德拿出幾張卷宗內取出的照片，說：“我這兒有四名受害者的皮卡車照片，其中這輛雪佛蘭皮卡是你的吧？”

“是的，出事時，才買了它三週，後來我參加巡迴職業賽時，就開著它在全國各地跑。”帕卡德一邊說，一邊輕叩照片，從照片能看到 雪佛蘭皮卡前格柵板的凹陷。

利奧波德逐一審視照片，嘀咕道：“這四輛皮卡都是紅色的，但品牌不同，外形也不一樣。”帕卡德補充道：“不過，它們的車斗裡都裝著聖誕樹。”

難覓的線索

離開球場後，利奧波德去拜會了案件的證人西蒙斯。西蒙斯生病臥床，女兒克萊爾陪著父親，接待了利奧波德。利奧波德從西蒙斯口中打聽到的情況，與福克斯警長的說法一致。不過在詢問中，利奧波德也聽到了有意思的事，西蒙斯的女兒克萊爾和第二位受害者倫澤的兒子漢克，如今做了夫妻。

克萊爾解釋說：“父親同情那些受害者家屬，一直關心和幫助他們。我和丈夫那時就經常見面，後來就在一起了。”恰好這時漢克也過來探望岳父，利奧波德趁機詢問他：“你家裡人對於兇手的犯罪動機有什麼猜測嗎？”

漢克顯得很不平靜：“我不知道父親為何遇害，不明白那個殺手為什麼專門以載著聖誕樹的紅色皮卡為目標，簡直是瘋子！”

離開西蒙斯家後，利奧波德整理了至今掌握的所有線索。大約在晚上6點45分，埃伯哈特的皮卡撞上西蒙斯的轎車，幾分鐘後西蒙斯攔下警車，這些事發生在城市的東邊；7點30分時，有人打電話報告了第二起槍擊，死者倫澤遇害於北部港口附近的一個停車場，距離第一案發現場有兩英里遠。從照片裡看到，倫澤的皮卡車頂及周圍地面都覆蓋了薄薄的一層雪；第三名受害者帕卡德遭受槍擊發生在大約一小時後，地點是在城市西面的一家商店附近，照片裡，他的皮卡車頂也有一些雪，不過車斗裡的聖誕樹和周圍地面並沒有雪；最後一名受害者庫利在8點55分時被人發現死在車內，距離上一個案發地點僅有幾個街區遠，他的皮卡車上面也沒有雪。四起槍擊案都沒有目擊者，作案者使用同一把手槍，也就初步排除了有多個兇手的可能。