會抽菸的鴿子

美國西部一座小城，人口不過30萬，面積不過50平方公里。這裡的人大多有一個共同的嗜好，那就是喜歡養鴿子。差不多有一半以上的人家都建有鴿房，有的掛在牆上，有的放在樓頂，還有的懸在陽臺上。每天在空中來來往往的幾乎見不到別的鳥類，白的灰的白灰混雜的鴿子咕咕咕叫著，在小城內自由地飛翔。馴養出的鴿子也是五花八門，有的是信鴿，用來傳遞資訊；有的是叫鴿，叫聲悠揚悅耳；還有的是飛鴿，飛出很遠的地方還能找到家；還有一種叫看家鴿的，主人不在家時，替主人看門。

這天天剛矇矇亮，有一座三層樓房頂樓的一家突然起火。消防隊員接到居民火警電話後，火速趕到現場，冒著生命危險，衝進火場，發現一個男人躺在床上，地下放著一個空酒瓶子，已經停止了呼吸。消防隊員把死者抬出，經過近一個小時的撲救，大火終於熄滅，才沒有殃及左鄰右舍。

這座樓的住戶驚慌失措地逃離住處，站在樓下。當消防隊員把男人的屍體弄出來後，他們都驚呆了：這個男人並不是樓房的主人。他們都認識這家起火樓房的主人叫尤思，在一年前就已經搬走了，也沒有出租。而這個男人是個完全陌生的面孔。

消防隊員覺得這裡涉及人命，就向當地警察局報了案。

警官皮特里攜助手奧德立即到達出事地點。

小城本來不大，有一點兒動靜就都知道了。當地媒體報道了這件事，很快，樓房的主人尤思就慌慌張張趕來了，一見自己的房子被燒得黑乎乎慘不忍睹，當即大放悲聲。經過鄰居勸阻後，他給財產保險公司打了電話，財險公司即刻派人來檢視情況，因為現場被警方封鎖，他們只能在樓下看到尤思的房子的陽臺、窗戶被大火燒得黑黃一片，便回去處理理賠事宜。

那個被燒死的男人也馬上有人來認領屍體。來人是一位中年婦女，一見死去的男人，她便號啕大哭，一邊哭一邊說：“你這個死鬼呀，你說你出去一會兒就回來，可一宿也沒回來，你怎麼就死在了人家？”死者叫里斯哈，是一個無業遊民，女人是他的妻子。皮特里和奧德覺得這件事兒有點兒蹊蹺，便把尤思和女人帶回了警局詢問。

結果令皮特里有些失望。房主尤思一年前從這棟樓搬出，去了小城西邊的河濱小區居住，很少來舊樓。此外，事發當晚，他過生日，家人為他準備了一桌豐盛的晚餐，他雖喜歡喝酒，量卻不大，當晚喝多了，一覺睡到天亮。他的家人也沒有人來這裡。失火跟他們沒有關係。關於里斯哈，他女人說，里斯哈是個嗜酒如命的人，家裡值錢的東西都被他拿走換酒喝了。而且，他是每喝必醉，醉了就呼呼大睡，一天一宿不醒。至於里斯哈為什麼會死在尤思的舊樓裡，女人也說不明白。女人只是說，這幾天家裡快揭不開鍋了，女人罵里斯哈敗家，連老婆和孩子都養活不了。里斯哈氣沖沖摔門而去，給她留下一句話：“我出去給你們弄東西去！”走後就再沒有回來。經過再三詢問，女人才說，里斯哈經常幹些偷雞摸狗的勾當。

為了徹底弄清楚這個案子，第二天皮特里和奧德再一次來到尤思的舊樓，對現場做了一次更詳細的勘查。

著過火的現場一般都很狼藉，但里斯哈睡過的床卻沒有被燒燬，床上雖說髒兮兮的，那是因為救火弄的。起火點在陽臺，其他地方毀壞並不嚴重，床邊的酒瓶子是空的。據尤思回憶，家裡確實有一瓶高度酒，但放在廚房裡。而第一個進入現場的消防隊員也證實，里斯哈身上的衣服沒有著火，他在對里斯哈施救時，里斯哈已經沒氣了。

皮特里和奧德在尤思家的陽臺上仔細尋找蛛絲馬跡。這裡除了有一小堆燒焦的灰燼外，他們還發現了幾個菸蒂，這幾個菸蒂是在陽臺的角落裡找到的，這個地方恰好是大火無法燒到的地方。

看到菸蒂，皮特里本能地掏出煙來，點著後深深地吸了一口。

突然，有一灰一白兩隻鴿子從天而降，咕咕咕叫著，落在陽臺上，它們一點兒也不怕人。其中那隻灰色鴿子嘴裡還叼著一個黃褐色的小東西，奧德眼尖，喊一聲：“探長，菸蒂！”皮特里細看，果然是一個菸蒂。這時，那隻白色鴿子就落在了皮特里的肩膀上，緊緊盯著皮特里嘴裡的菸捲。

皮特里很好奇，難道這隻鴿子還有煙癮？

皮特里試探著把菸捲放在了鴿子嘴邊，誰知鴿子很熟練地把菸捲叼在嘴裡展翅飛走了，皮特里和奧德分明看見，那菸捲在鴿子嘴裡流出一絲淡淡的煙霧。

皮特里呆愣了片刻問奧德：“你說說，這陽臺上的灰燼是什麼東西燒的？”奧德用手捻了捻答：“是草木灰。”

皮特里高興地說：“好！這案子有頭緒了！”