夕陽下的山茶花
聽說今天就要宰殺的阿黃不見了，整個村莊像掀翻了天，男女老少都四散著出去尋找。媽媽走出家門時，拉上我，說：“你也一起去，人多力量大。”
我掙脫媽媽的手，獨自來到家門口的小河邊，望著河對面的塔山和山上的古塔出神。古塔上的一扇扇石窗，宛如一隻只烏溜溜的大眼睛，直愣愣地望著我。
人們四處奔走，不停地呼喚著阿黃，像是呼喚走失的孩子。村莊的周圍，除了小河、池塘，就是田野，連個人都藏不住。阿黃可沒那麼笨。
阿黃喜歡山茶花，閒時，它常蹲在小河邊的一棵山茶花前。去年我在河裡游泳時，腳突然抽筋，就在我快要沉下去時，蹲在山茶花旁的阿黃突然下水游過來，用它像小床般溫暖的背將我頂起。媽媽打了五斤黃酒犒勞阿黃，生產隊長哈哈笑著接過酒瓶，說：“吃幾口就夠了，牛知道什麼？！”
此後，每當我到牛棚裡看阿黃時，就摘一朵山茶花來。阿黃甩甩尾巴，伸出舌頭舔一下我的手，就叼起山茶花。它對別的孩子不理不睬，如果招惹它，它會哼的一聲，噴出一股熱辣辣的氣，嚇得人直逃。
再過一會兒，只要村口的那隻喇叭輕輕一響：“請各戶家庭派出代表，到曬場領取牛肉。”每戶人家準會竄出拎著籃子或鉛桶的孩子，一路歡叫著“殺牛囉，分牛肉囉”，朝曬場狂奔而去。那是村裡一個盛大的節日。每年春節臨近時，村裡總要宰殺一頭老牛或病牛。牛肉的味道和嚼勁，不知比豬肉要好上多少倍。熬牛骨頭湯的香味，也能飄到五里路外的塔山上，讓那些平常居高臨下望著我們的蟲獸，都伸出各種各樣的舌頭，滴下流星雨般的唾液。當它們聞訊後，就急不可耐了，這就是今天一大早樹葉、青草溼漉漉的秘密吧。不過，山上的山茶花可不像村裡只有白色一棵。那裡的山茶花，紅的、紫的、白的、黃的，甚至還有蝴蝶般的斑紋，又多又美，讓人羨慕。塔山連著數不清的山，你一走進山裡，就會迷路。
我的手伸進口袋，觸到一朵紅色的山茶花，就想起當我將那隻美麗的山茶花環套進阿黃的頭頸時，阿黃含淚一步一回頭的情景。
曬場裡，慢慢聚攏了人。一頭牛拴在一個木樁上。我急奔而去。原來是比阿黃小一歲的黑耳朵母牛。此刻，黑耳朵耷拉著它的耳朵，垂頭流淚，地上像下了一陣薄雨。很快，黑耳朵就會成為地上的一堆堆牛肉，被各只籃子和鉛桶帶進不同的屋裡。我在心裡一千遍一萬遍重複著：“對不起，黑耳朵。”
隊長黑著臉，和媽媽一起大步向我走來。媽媽問：“阿波，你今天一大早有沒有去過牛棚？”
我看著隊長，心虛地搖搖頭。
隊長指指塔山，說：“有人看見你，和阿黃去了那裡。”
媽媽說：“阿波人小膽小，怎會放牛？”
“這事非同小可，等我找到證據，誰放走牛，誰就去坐牢。”隊長說完，拂一下衣袖，徑直走向黑耳朵。
我嚇得“哇”地哭了。
此刻，有人牽著戴了眼套的黑耳朵，環著木樁不停地繞著小圈子，黑耳朵像喝醉了酒般走得搖搖晃晃。四個捲起袖子的青壯年，兩人一組同握一個大木榔頭，但等隊長一聲令下，榔頭就會像打雷一樣落在黑耳朵的頭上、背上，阿三會趁機將閃著寒光的刀插入黑耳朵的咽喉。我真想大聲說：“我不要吃牛肉！我討厭吃牛肉！”
我閉上眼睛，看到阿黃閃著橘黃色的光芒，穿過一片片綠色的樹林，沿著鋪滿山茶花的山徑，走過古塔，走向深山。
“那不是阿黃嗎？”人群中傳來一聲驚呼。
我向村口望去，只見阿黃身披落日餘暉，正朝著人群歡奔而來，那頸脖上的山茶花環格外耀眼。霎時，時間彷彿停滯，所有的樹林、古塔和熙熙攘攘的人聲也都在我面前消失了。
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