封龍縣王家莊有戶姓王的人家,生個孩子起名王百靈。王百靈出生後晝夜啼哭不止。他嗓音洪亮,哭聲震天,吵鬧得四鄰八舍不得安寧。奶奶請醫生治不好,求巫婆也不管用。父親上山採藥看見一隻受傷的百靈鳥,帶回來精心護養,百靈鳥很快康復。父親把百靈鳥放飛回山裡,百靈鳥竟然又飛了回來,呆在家裡不走了。孩子哭,百靈鳥就叫,聽著百靈鳥的啁啾聲,孩子就不哭了。奶奶說,這孩子和百靈鳥有緣,就給他取名叫百靈吧。王百靈聽著百靈鳥的叫聲長大,也像百靈鳥一樣會學叫各種鳥的啁啾聲,人們見他天生異稟,不再叫他王百靈而叫他百靈王。
百靈王十二歲那年,跟著父親來到封龍縣城藥材市場,賣在山上採集的草藥。父親在市場上找了一處空地,百靈王幫著父親把藥材擺開,等著和人交易。這時忽然聽到百靈鳥的叫聲,循聲望去,只見自己家裡那隻百靈鳥不知什麼時候跟來了,落在一棵槐樹的枝頭上衝著他鳴叫。百靈王驚異萬分,上百里的路程,這精靈是咋跟來的?就趕忙走到槐樹下和百靈鳥對鳴起來。忽然,天上出現了飛機,一顆顆炮彈從飛機上扔下,爆炸此起彼伏,火光沖天,硝煙瀰漫。男女老少橫屍街頭,悽慘的哭叫聲響徹一片。百靈王傻了,立在街中,不知如何是好,此刻正巧有一顆炸彈落在他的身旁,父親看到後從遠處飛奔而來,剛抱住他,炸彈就響了,父親把他壓在身下,自己被炸彈炸得血肉模糊沒有了氣息,任憑百靈王哭喊,再也沒有醒來。
這天,封龍縣地下黨負責人黃大剛,到保定參加黨的會議後回家時正好路過封龍縣城。黃大剛也是王家莊人,他還和百靈王的父親是發小。黃大剛掩埋了百靈王父親的屍體,把百靈王救回了家。百靈王恨透了日本鬼子,他要找日本鬼子去拼命去報仇,奶奶和母親說他年紀小,攔著他,不讓他私自出村。後來,當了封龍縣獨立營政委的黃大剛來到百靈王家裡,勸說母親和奶奶,放百靈王出去參加抗日。百靈王跟著黃大剛參加了封龍縣獨立營,當了地下交通員。
兩年後的一天,百靈王來到封龍縣城,在離日本憲兵司令部不遠的大街上佔據一塊空地,撂地攤演出。恰逢集日,百靈王學著各種鳥的叫聲,竟引來許多鳥落在不遠處的樹上和百靈王對鳴。圍觀的老百姓很多,都驚呆了,大家屏住呼吸,不敢出聲,怕弄出聲響,嚇飛了鳥兒,破壞了眼前的美妙景象。忽然,一隊日本兵從憲兵司令部走來,為首的正是駐封龍縣城的日本憲兵司令“殺人惡魔”鳩山。鳩山從小喜歡養鳥,他從日本帶來一種善於模仿各種鳥叫的“神鳥”,他用漢語衝著百靈王喊道:“你的,口技的不錯,敢不敢和我的神鳥對叫?”
百靈王停止表演,裝出一副害怕的模樣,哆嗦著答道:“皇軍的鳥是神鳥,本領大大的,小民嘴笨,哪敢和神鳥對叫?”說著,轉身就要離去。
鳩山哈哈大笑,說:“你和我的神鳥對叫,這是公平比賽,你的先叫,我的神鳥跟著學叫,如果難不倒我的神鳥,你的就算輸了,要跪下拜我的神鳥為師。”
百靈王看到鳩山得意的樣子,問道:“如果皇軍的神鳥學不來小民的叫聲,咋辦?”
鳩山把嘴一橫,從牙縫裡擠出幾個字來:“這不可能!”
兩個日本憲兵把喂著神鳥的竹籠抬上來,掛在街旁的一棵棗樹枝上。
百靈王認真端詳了一番“神鳥”,覺得它長得沒啥特別,模樣像中國的烏鴉,就先來了個群蜂低鳴,只聽“嗡嗡”之聲從空中傳來,時強時弱,時遠時近,時斷時續,不絕如縷。和著百靈王的聲音,一群蜜蜂也應聲而至,圍繞著掛著“神鳥”的那棵棗樹採蜜,人們齊聲喝彩:“嘿,好啊!”那“神鳥”也不示弱,百靈王演罷,它竟也模仿得惟妙惟肖,毫不遜色。
百靈王繼而學鷹、學杜鵑、學黃鸝、學山雞,“神鳥”一一模仿,不但沒被難倒,還加了餓鷹捕食、杜鵑啼血、黃鸝鳴翠、山雞起舞的動作。
鳩山有點兒揚揚自得了,他看看“神鳥”又看看百靈王,搖頭晃腦地奸笑著:“我的神鳥和我們大日本帝國一樣都是不可戰勝的,小夥子,你的不要浪費時間了,快跪下拜我的神鳥為師吧!”鳩山說著,還拔了拔身上的腰刀。
老百姓屏息注目,無不為百靈王提心吊膽。只見百靈王雙手做喇叭狀推向胸前,一霎時槍炮聲大作,驚天動地,聲震城郭。那神鳥莫說比試,早嚇得在鳥籠中上撲下撞,羽毛散落飄飛,瞬間便一命嗚呼了。
鳩山見他的神鳥死了,罵聲“八格牙路”,抽出腰刀,就要向百靈王砍去,守城的日本兵和偽軍聽到城裡有槍炮聲音,打著槍,向這裡跑來,鳩山以為八路軍攻進城來,轉身命令憲兵迎擊。趕集的老百姓紛紛向城門逃去,封龍縣城亂成一團……
晚上,封龍縣獨立營在駐地王家莊為百靈王開慶功會。黃大剛說,因為探知日本憲兵司令鳩山喜歡養鳥成癖,百靈王和鳩山的“神鳥”大戰吸引了封龍縣城鬼子,獨立營順利掩護從山東到延安去的我黨一位高階領導同志平安透過封龍縣城日寇的封鎖線,到了太行山抗日根據地。