風微雲高日麗，草青花紅羊肥，最好時節到草原了。紅馬白馬菊花馬，左五六右七八，低頭啃草，尥蹶子撒歡兒。老牧人畢力格覺著日頭爺在後背撓得癢癢，就想眯上一覺。胯下馬的馬脖子一抬一彎，嘶鳴出怪調。畢力格揉眼一望，啊呀——不得了，苕條叢那兒倒著個人。畢力格打馬馳去，果然是個人。黑袍黑帽，抽搐得腰一弓一弓，一滾又一翻，咬牙又咧嘴。
畢力格將人弄進白氈房，換衣裳，搓紅花，灌熱奶子，捋脖筋抻大腿。這人臉漸紅，五官也正了。畢力格認出了：莫不是卜奎城天增號的王掌櫃？
是是是，免貴姓王。王掌櫃對畢力格又抱拳又施禮，說這是救命之恩，不是您老人家，命就扔荒甸子了。
王掌櫃轉轉腦袋伸伸腿：傷只在皮肉，疼的可是心，花大錢買的大白駒，它扔下我跑了，也不知去了哪兒了。
王掌櫃掏出錢，擺成兩摞，一摞謝老人家，再一摞是要買一匹好馬騎回城。
畢力格搖了頭，說：一把草藥一碗奶子，上不了秤盤也扯不開量尺，芝麻星點兒個事兒，能拿錢說話？要馬那中，錢你揣回去。
救了命又送馬，這哪兒使得？也不是賣，也不是送，只是借你用一程。
王掌櫃千恩萬謝：定歸還，定歸還，完璧歸趙，不差你一根馬毛。
畢力格帶著王掌櫃走出氈房，喚來一匹紫騮老馬。
看這馬，戧毛倒刺，瘦骨嶙峋。王掌櫃眼睛可就在大馬群裡踅摸上了，心裡想，膘情好齒口好的大馬有的是，偏偏借我這麼一匹馬！但話沒出口。
畢力格對馬唱：馬識途，識途馬。送客人回到家。一邊唱一邊喚馬捎進轅子，抹上籠頭，搭上三花。白了王掌櫃一眼，接著唱：馬貴皮下骨，馬寶精氣神，好馬千里能識途，好親好馬自家人。畢力格抱了兩三抱乾草：酸漿子消火不著病，鹼草吃了骨頭硬，撈刀秧小葉樟，百里千里穩當當……畢力格拍拍馬背，摸摸馬鼻樑，跟王掌櫃說：有著傷，就甭騎了。這些草，足夠吃個來回，你就躺車上睡大覺。不用吆喝，別用鞭。來去我都交代了，這馬順當帶你到卜奎城。一到家你就鬆了韁，它自個兒就能回來，省得你二百里地再折騰一趟。草在車上，足夠了啊，足夠了。
王掌櫃嘴上說：有這等好馬？有這等神馬？自己能回來？千恩萬謝，說了些滴水之恩湧泉報的話，上車回城。
小雨一場草深一層，畢力格扳著手指頭算：都這老些天了，咋不見馬回家。怕是道上……也就二百里的腳程，不能啊……不敢想，越想越怕。可借出去了又上門討要，事又不亮堂，等吧。
雲壓月風敲門。畢力格又扳了手指頭，心上翻花亂滾，像有人一大把一大把地火上添柴。得進城！不進城找馬，非憋出盤蛇瘡火癤子不可。
畢力格進得城裡，七拐八拐尋到天增號。怎麼看大匾大字也是“天增號”，畢力格前門後門轉來轉去，抽鼻子扯耳朵也沒邁門檻。
第二天一早，畢力格又來到天增號，踩點兒似的轉悠。夥計上下打量他，說：你轉兩天了，看衣著是草地來的，你是——叫那個畢力格？
是，正是。
快快，裡邊請！裡邊請！
畢力格問：這可是天增號？
您這話說的，那還能假！大匾上明明寫著字。
可是，怎沒聽到我的馬聲？
王掌櫃已經出來，行禮作揖，千恩萬謝：馬就在後院，只是想喂上膘長些肉再放回去。
見到馬，王掌櫃拍著馬前胛後尻說：專人伺候著，一沒套過車，二沒搭過鞍。俺有錢，挑好的，補養，猛喂。
畢力格大驚大乍高跳腳：咋成了這樣！
眼前這馬，毛尖浸油，肋骨讓肉填得滿滿。識途馬微微對畢力格打個響鼻，繼續低頭吃料。
王掌櫃一百個一千個要畢力格留下吃飯。畢力格撫摸馬耳，撫摸馬鼻，眼仁兒由黑變紅，一巴掌擂樁上，拽開韁，拉馬走人。
車搖晃著，畢力格疲憊欲睡，放任那馬小步慢走。走了一程，畢力格一睜眼：這哪兒是回家的路？畢力格怒氣攻心，扯馬迴天增號。
畢力格立門外大叫：你們餵了什麼？這馬廢了！
夥計躬身道：紅穀子，整麥粒，黃芪水，枸杞湯……俺掌櫃叮囑，這馬瘦得不行，大補才是。
畢力格一腚蹲兒跌地上：好好個馬，讓你們補成廢物，連回家的路都找不到了！
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