苘麻開花

“苘麻開花，郎中到家。”陳老太太六十多歲的時候，突然出名了，成了十里八村的大善人。每到春天的時候，她家院子裡便鋪滿了苘麻葉。

這是在很早以前，連綿的長白山脈有一個偏僻的村莊，村子裡流傳著關於“苘麻花”的故事。

陳氏年輕時，丈夫去山裡採藥，不慎跌下懸崖摔死了，家裡沒留下一兒半女。一個女人開荒種田不容易，她便依靠靈巧的雙手做布鞋換糧吃，度過了一年又一年。丈夫去世前，她家院裡就種著苘麻，碧綠的葉兒，金黃色的花兒，陳氏很喜歡這花兒，也是為了紀念丈夫，就一直種著。她做的布鞋用苘麻紡線納鞋底，鞋底繡著獨特的花紋，就像苘麻葉的筋脈，鞋面則繡著一朵苘麻花。鄰居們親切地叫她“苘麻花”，一叫就是幾十年，直到她臉上佈滿了皺紋，人們還這麼稱呼她。

“苘麻花”陳老太太因為有做布鞋的手藝，無論是單鞋還是棉鞋，都受到人們的喜愛，所以每年換些糧食和衣物足夠她享用的。以往院裡的苘麻不多，她做鞋底用的麻繩是從山坡和溝邊採收的苘麻，高矮不等，紡繩也很吃力。為做出像樣的布鞋，她自己在山坡下開荒，又種植一片苘麻。沒事的時候，她會到苘麻地裡轉一圈，掌握了苘麻何時放葉、何時開花、何時結果的規律。苘麻開花坐果，漸漸成熟的時候，陳老太太就把苘麻稈割下來，堆在山坡下的一個臭水泡子裡，泡到深秋撈出來曬乾，然後把苘麻稈的外皮扒下來，用棒子捶軟了，再紡線打成繩子，用來納鞋底。陳老太太這樣辛辛苦苦種苘麻，用苘麻線紡繩做鞋底，做出不同型號的布鞋。每一雙布鞋的尺寸，陳老太太都掌握得十分精確。

年復一年地過去，陳老太太用苘麻繩做出上千雙鞋。六十歲那年，她突然病了，耳朵不知道咋回事就背了，腿腳也不利索。老太太沒錢治病，她一輩子做鞋幾乎都只換取食物，沒有攢下錢。從未患過病的老太太為難了。思來想去，她決定用布鞋換藥試試。於是她包了好多雙大小不同型號的布鞋，到村裡的郎中家看病。

那位郎中姓許，年近七十，精神還飽滿得很。他為人心地善良，行醫精誠，看病賣藥從不收取不義之財。陳老太太進門的時候，身上背了個大布包，許郎中看見也沒多問，先是給她把脈，又問了問病情，陳老太太耳聾，他就耐心地大聲問，然後告訴她這是外感風邪，落下了病，開幾服藥吃一個月就好了。郎中正要開藥，陳老太太突然說：“先生，我來看病，可我沒有錢買藥，我這兒有一大包布鞋，有男人穿的，有女人穿的，還有小孩的，可以換藥不？”

陳老太太說著把身上的布包攤開，裡面是大大小小的鞋子。許郎中看看老太太那一布包鞋，犯了難，說：“我行醫幾十年都沒這樣換過。”見郎中搖頭，陳老太太滿面愁容。許郎中只好嘆了口氣道：“可你有病，沒錢也得治呀。”

許郎中給她整整三大包曬乾的青麻葉子，還有青麻根，又配了一些中藥給她。他本不想要陳老太太的鞋子，但是她執意要留下。接過陳老太太的布鞋，許郎中一看那鞋底納出了花紋，線繩粗細勻稱，為女人做的鞋面上還有一朵花，很是稀奇，就問：“大妹子，你這是用什麼線納的鞋底，還能納出花紋來？”

陳老太太聽不清楚，許郎中就指指花紋。老太太這才懂了，回答道：“我用的是苘麻，長大圓葉子的。”見許郎中若有所思，她趕忙又說：“苘麻是我在山坡開荒種的，別看我歲數大了，這腿要是治好了，我還能幹活兒。”

許郎中聽完哈哈大笑：“你把那三包藥還給我吧。”

陳老太太見郎中把鞋還給了她，還指著她手裡的藥要收回去，以為他反悔了，不跟她交換了，哀求道：“您幫幫我吧，我實在沒錢。”

許郎中趕緊大聲解釋：“你不用開藥了，也不用拿布鞋換了，你用苘麻的葉子和根煮水喝，一個月就能見效。我給你開的藥都是那玩意，我的藥房裡把這種葉子叫青麻。”

半天，陳老太太聽明白了，高興地說：“那可太好了。原來我種的是這樣的寶貝。可現在要入冬，苘麻葉早都乾透了。”