百年石斛

這事發生在民國時期。有個叫王生的人，他的母親不幸染了怪病，手腳冰涼，臥床不起。請了無數大夫，也不知究竟是什麼病，更別說開方子了。

幸而，王父尋得一位前朝太醫問診，太醫一番診斷，對症下藥：“夫人這體質十分罕見，平日裡與常人並沒有什麼不同，等到四十九歲時方才病發。待病發時吃下一丸藥也就好了，只是……”

見太醫支支吾吾，王父急著詢問：“只是什麼？”

“雖說藥方裡的藥材並不難見，只是這藥引子，乃是一支百年石斛。”

此話一出，眾人犯了難，上哪去找這樣的神草呢？倏地，王父想起城裡有一家叫萬木堂的藥鋪，裡頭有一鎮店之寶，是一支九十年的鐵皮石斛，年份差了點。太醫點點頭，示意也可一試，王父便著兒子王生前去購買藥材。

王生到了藥鋪，才知那石斛已被城中要員取走。無奈之下，王生只得懨懨地離開了。

回家路上，太陽已經西斜。王生為了儘快趕回家，選了一條崎嶇坎坷的小路。這路上本有一座供奉山神的小廟，後來不知什麼原因，小廟荒廢了。小路難走，王生一不留神崴傷了腳。

“哎喲，真是倒黴！”王生坐在地上，抱著自己的腳，疼得直叫。緩了一會兒，他揉著自己的腳，想：今晚恐怕回不去了，只得在前面的廟裡先住一晚，等第二天一早再走。於是，王生在路邊找到一根木棍，一瘸一拐地向小廟走去。

待王生進到小廟，天已經黑了。王生清出一片空地，又撿起廟中幾根殘燭，用洋火點著，隨後將蒲團放在一塊兒，半躺了上去。王生心中煩悶，一時睡不著，便拿出隨身攜帶的李商隱詩集，慢慢地讀了起來。讀到“永憶江湖歸白髮”時，突然聽見廟後面傳出響聲，他起身細聽，只聽那聲音念道：“欲迴天地入扁舟。”這聲音把沒有唸完的詩句給接著唸完了。

王生想，莫非也有人在這留宿？他試探著問：“是誰？”

話音剛落，一個留著辮子、穿著破爛衣衫的老者面帶微笑地走了出來。

這民國政府早已下令讓國民改服易發，但有些地方的人並未剪去辮子，而是盤在頭上。王生見了老者的服飾並不驚訝，畢竟這樣年紀的人，一時半會兒接受不了世間的變化也是有的。

正當王生想要詢問老者的來歷、姓名時，老者卻先開口問他：“你也喜歡李商隱？”

王生來了興致，兩個人談起了李商隱的詩和他的人生際遇。當談及李商隱仕途不順時，老者臉色黯然，大有惋惜之色。

老者問王生為何在此留宿，王生便把為母尋藥不得的事兒和老者說了。兩人又閒談片刻，王生忍不住好奇地問道：“如今已是民國，老先生仍穿著清朝的衣服，留著辮子，不知可是保皇一派？”

老者一聽愣住了，痴痴的眼裡光芒一閃，盯著王生急切道：“大清亡了？”

王生見他認真的樣子，詫異地說：“對，孫先生就任中華民國臨時總統，推翻了滿清，清朝早亡了。”

老者面上浮現欣喜之色，他站起身來，自言自語道：“亡了！”隨後他便發瘋般衝了出去。

王生想追，可腿上有傷，哪裡追得上他？王生搖著頭嘟囔著“真是古怪”，便又回到蒲團上歇息。

第二天回到家，看著形體消瘦的母親，王生不禁落淚。父親見狀，命家裡人開始準備後事。

眼看母親就快要不行了，下人來報：“一位老人求見，說是手中有百年的鐵皮石斛。”

王生父親喜出望外，急忙讓太醫掌眼，果然是百年的鐵皮石斛。王父命人收下，準備宴席款待老人，並給老人開出了一個極高的價格。

老人見狀，對王生的父親說：“我只想見貴公子一面，有些話想跟他私下裡說。”

王父急忙打發僕人讓王生立馬出來相見。

僕人來報此事，王生聽聞後又驚又喜，一進書房，立馬給恩人跪下。老人上前忙將他攙扶起來，並對他說：“恩公不必多禮。”

王生更覺奇怪，怎麼自己反成恩公了？抬頭一看，眼前的老人正是昨晚在小廟裡碰見的老者！只不過老者如今身穿綢緞馬甲，辮子也剪去了。

老者見王生疑惑，便娓娓道來：“我原是道光年間的讀書人，一心想要考取功名，可惜寒窗苦讀多年，一次也沒有考上。那日，我又落榜了，我在回鄉路上經過一座小廟，見到那座小廟，氣不打一處來。趕考前，我曾在那間廟裡抽籤問考運如何，當時抽到的明明是上上籤。我十分惱火，恨山神誆我，便將廟裡物件推翻打碎，山神的一隻手都給我砸斷了。”

老者說，砸完山神像，他癱坐地上，想到自己年過半百，仕途無望，心裡一陣淒涼。他一氣之下，便一頭撞死在了廟裡。

王生大驚失色，道：“原來您已經……”

老者笑著說：“不必驚慌，聽我說下去。”

那小廟地處偏僻，本就少有香火，老者在廟裡一頭撞死，更沒人去祭拜了。山神惱怒，便將他的魂魄禁錮在那小廟裡。山神給了老者三個選擇：一是賠禮道歉；二是讓他在廟裡等到改朝換代；三是找一個替死鬼代替自己在這受罪。只要完成其中一樣，就放他離開。

老者生前是善良之人，死後也不願害人性命。讓他賠禮道歉，他咽不下這口氣，不願向這個“騙子”山神低頭。所以，他在廟裡等著改朝換代。直到王生到來，念起他生前喜歡的詩，他才再次顯現出身形。王生無意中告訴了他清朝已經覆滅，他回過神來，去和山神交涉，命他放了自己。

王生不解地問：“大清亡了好幾年，山神為何不告訴你真相呢？”

老者苦笑一聲，說：“想來簡單，那山神提出三個條件，本意就是讓我選擇認錯。偏偏碰上了我這個性子倔的，山神便故意不放我的魂魄走。”

昨天，老者驚覺早已改朝換代，山神只能遵守承諾，放他的魂魄走。老者衝出廟門，下了地府，閻王坐在殿上看了他的功德簿，念他生前行善，死後也不作惡，便讓他在地府當了個判官，也算是圓了老者生前的願望。老者感戴王生的恩情，想著要報恩，得知王生母親病重，親自去天峨山，找到這株百年石斛，以救治她的疾病。

王生恍然大悟。

老者“呵呵”笑道：“恩情已報，我要回地府述職了。”

說完，老者對著王生行了禮，隨後便化作青煙消失不見了。