皮影故事

皮家是皮影世家，祖祖輩輩演皮影，到了皮勞這代，更是成了一大絕技。也的確是“絕”技，因為後繼無人，為此皮勞很苦惱。

又到了農曆四月，皮勞又率皮影劇團走村串戶唱秧苗戲。說是劇團，其實才三人：皮勞、老伴和女兒皮春，具體分工：皮勞操縱皮影，老伴吹嗩吶，同時雙腳像踩縫紉機一般擊鼓，皮春則手拉胡琴，一邊配合皮影的動作唱白。她唱得情真意切，因為臺下每晚都有一個年輕觀眾——她的鐵桿粉絲梁陽秋。

這天晚上，皮勞牽好白布，發現臺前觀眾寥寥無幾。一問村主任，才知不少村民都進城打工。

皮勞插亮刺眼的燈泡，鑼鼓一響，皮影就開演了。

皮影用透明狀的牛皮做成，稱為影片，是人和動物的側面輪廓，大的長三尺，小的僅一尺。表演時，皮勞用竹棍操縱影片，使之在白布內側俯仰、進退、轉身、手抬腳動，這樣，坐在白布前面的觀眾看到的投影就靈活而逼真。

在影視不發達的年代，皮影多麼紅火啊，每次演出都人山人海，可後來就一年不如一年了。到現在，來觀皮影的，也多是瞧稀奇，跟看瀕危動物似的！

皮勞一邊慨嘆，一邊手忙腳亂地操縱皮影，表演變化多端的神話戲《后羿與嫦娥》。可一場皮影演下來，所掙的錢還不夠喝稀飯的呢。怎麼辦？皮勞想了幾天，決定增加影片和背景，擴大劇團規模。

皮春建議把梁陽秋招進來學藝，因為他心靈手巧，能說會唱，很有文藝細胞，但皮勞斷然說：“就算他滿身文藝細胞，我也不招他，因為他爹是個薄情寡義之人！”

原來，梁家世代宰牛，牛皮都賣給皮家制作皮影，可後來梁陽秋的父親單方面撕毀合同，把牛皮賣給鎮上的皮革廠，因為廠家給的價錢高。皮勞見梁父這樣做，就不再跟梁家來往了。

皮春溜出村口，把這事跟梁陽秋說了，梁陽秋聽了很失望。想了一會兒，他一拍腦門：“有了！”之後如此這般地跟皮春吩咐一番。

皮勞見梁家不把牛皮賣給他，就從別處購進黃牛皮，颳去皮毛，打磨成厚薄均勻的透明真皮，曬乾，再在幹皮上畫出人物側面輪廓和動物、冠服器具等圖形，然後用小木槌敲擊刀鑽，雕刻成形，末了染色，裝配，用麻線穿綴關節，一個可以活動的彩色畫片就做成了。

除此之外，皮勞還增加紗幔後的背景：雕樑畫棟、奇峰異壑、花叢綠蔭、彩雲淡霧……應有盡有。皮影人物在其間活動，虛無縹緲，亦真亦幻，加上聲樂伴奏，具有極強的藝術感染力。這樣，觀眾比以前多了些。

但皮勞只有兩隻手，加之上了年紀，雙手不再像以前那麼靈活，遇到場面較大的武打戲，他有些力不從心，恨不得把雙腳也用上。

一個蘿蔔一個坑，老伴和女兒也不可能過來幫他的忙。皮勞表演得相當吃力，一場《三英戰呂布》演下來，他雙手都痙攣了，彷彿得了雞爪風。

想了幾天，他決定招一名徒弟當“提手”，即皮影操縱者，為此他在村委會旁貼出收徒啟事。可一連幾天過去了，都無人報名。

難道皮影傳到自己這兒就完蛋了？皮勞唉聲嘆氣。後來皮春說：“要不在啟事中添一句：誰願意學皮影，就把誰招為女婿！”

皮勞一愣：“這合適嗎？”皮春說：“你不是正愁皮影后繼無人嗎？”

皮勞想不出更好的法子，只好照辦。

皮勞才把這句話添上，報名者就蜂擁而至，不用說，都是衝皮春來的，因為她是村裡一枝花。但皮勞以收徒為主，招婿為輔，手腳笨拙的榆木疙瘩一邊去！

咋個甄別？他讓報名者挨個到幕後操縱皮影，每人表演兩分鐘，他坐在幕前觀看。是騾子是馬，牽出來遛遛。很遺憾，不少都是“騾子”，根本不是表演皮影的料！

皮勞正在失望，這時又一報名者上場了，那人拿起孫悟空和白骨精的影片，表演了一段《三打白骨精》，動作嫻熟，你來我往，神出鬼沒，雖沒配樂，卻讓人感受到武打的驚心動魄！

皮勞高興得一拍大腿：“就你了！”說著起身跑到幕後，一見那人一下子就愣住了：竟是梁陽秋！

“師傅，請受徒兒一拜！”梁陽秋說著給皮勞行了個大禮。

“這……”皮勞想反悔，站在一旁的女兒說：“一言既出，駟馬難追！”皮勞只好把梁陽秋收下。

梁陽秋之所以演得這麼好，是因為得到了皮春的指點。皮春雖不是提手，可跟父親演了這麼多年皮影，對影片的操縱技巧也略知一二，收徒啟事一貼出，她就悄悄教梁陽秋練習，因為她早就跟梁陽秋暗中相戀了。

但皮勞總覺得梁陽秋學皮影是假，想娶皮春是真，要是女兒上了他的當，豈不是誤了一輩子？不過，皮勞有“最終解釋權”：如果在授藝過程中發現梁陽秋行為不端，就把他辭掉，再招新的；如果梁陽秋不認真學藝，沒有出師，就不把女兒嫁給他，皮家不要不會表演皮影的女婿！

令皮勞欣慰的是，他的擔心似乎多餘，梁陽秋學得很認真，很刻苦，對皮影也很有悟性，只兩個月就出師了，在農曆七八月表演求雨戲時，已能獨當一面。

因師徒兩個提手齊上陣，皮影戲裡的人物比以往多，場面更宏大，劇情也更曲折複雜。村民們看煩了無病呻吟的肥皂劇，加上屋裡悶熱、耗電，所以都關了電視來到曬場上，一邊乘涼，一邊看皮影。年輕人覺得好玩，中老年人則想起他們的美好青春。

整個夏天，劇團幾乎天天晚上都在演出，很是賺了一筆。皮勞十分高興，梁陽秋趁機把婚事提出來，他是怕夜長夢多。皮勞就跟他約法三章：一、要娶皮春可以，你得入贅皮家；二、須把皮影藝術進一步發揚光大；三、以後孩子姓皮，還學皮影戲。