燒樹洞

劉慶平第一次走進劉家橋村，眼睛就看不過來了。這裡青山環繞，古木參天，和他退休之前的林場環境十分相似。他來到此，有一種虎歸山林的感覺。61歲的他，退休以後在兒子媳婦家裡如坐針氈，怎麼都不自在，就想重新找個老伴，熱湯熱水地歡度餘生。

這會，還沒有看到相親對像馮四妹，他已經愛上了劉家橋。劉家橋屬咸寧十大最美鄉村之一，在咸安區桂花鎮，村民基本是漢皇劉邦的弟弟劉交之後，已聚居四個世紀，有“楚天民俗第一村”之稱。古木和民俗，恰是劉慶平最愛研究的事物。馮四妹是一個知名果園的主人，丈夫去世五年了，她也需要找一個老伴，一起打理果園。

過了兩個月，劉慶平就向馮四妹求婚了。他喜歡劉家橋這個環境，馮四妹不是他心中最理想的物件，但他也願意娶她了。她是他通向劉家橋村的一座獨木橋。劉慶平多情地想，劉家橋的古樹太多了，我來了，正好保護它們呀！

這種保護欲打哪兒湧出來的，是打他心坎兒裡，骨頭縫裡，完全是無法抑制地湧出來的！

一張結婚證，讓劉慶平來到了劉家橋村，和馮四妹過上了你挑水來我澆園的幸福。在對周邊環境熟悉以後，劉慶平開始管起閒事來，那就是護樹，他在村裡宣佈過他的職業：護林員！

聽到這個職業，村裡人都對他露出讚賞的表情，有點明白了這個退休老頭願意入住農村的理由。

劉慶平護的第一棵樹，是一棵榆樹，長在隔壁鄰居門口的拐角處，長大了，越發擋了道，樹主劉培權懶得砍，就往榆樹洞裡放上枯樹葉，澆上汽油，讓它焚燒起來，想等樹燒斷一截，就拿水澆熄火，再把樹身放倒。

樹洞裡噴出的熊熊火焰，很快吸引了人們的注意，三三兩兩地圍觀不走了。挑著一擔橘子路過的劉慶平，心裡騰地冒出一股火氣，他大聲地嚷：“劉培權，你今年少說也有四十歲了，有生活經驗沒有啊？你打算燒斷它，再砍掉當柴火燒？恐怕火還沒有熄，樹一倒，就會砸傷幾個人呢！”

人們聽了，哄的一下散開去。劉培權聽了勸，拿沙滅了火，再去砍樹。劉慶平看到榆樹確實擋了道，知道樹必砍，覺得使命完成，走開了。

對於他的護樹行為，劉培權並不領情，背後說他多管閒事，在城裡待不住，卻到我們村裡來多管閒事。

過了一個多月，有幾個小孩子在一棵酸棗樹洞裡放火，想燻出一隻松鼠來。空氣中瀰漫著一股奇怪的腥味，循著這股腥味，劉慶平帶著馮四妹一起找來了。一來到樹跟前，馮四妹就告訴他，這棵酸棗樹至少活了四百年，都有了靈性，不可傷害。

劉慶平就朝孩子們嚷開了：“你們下來，我要滅火啦。樹也是有生命的，把它燒疼了，就會枯死，它可是比你太奶奶的命還長啊！”

小孩子看到有大人來管，雖然頑皮，但還是離開了樹，看著劉慶平拎水去滅火，可是樹洞和周邊還是留下了一些燒傷的疤痕。

當天晚上，幾個燒樹洞的孩子都發生了面板過敏，面板乾燥瘙癢，稍微接觸到熱的空氣，就會更加癢，嚴重的人，折騰得一夜沒有睡成。

這裡面有一個小孩子，是馮四妹的親孫子。她按照老一輩的做法，去給酸棗樹上三支貢香，擺上瓜果，給樹神賠罪，還跪在地上，虔誠地磕了三個響頭。風吹過樹葉，沙沙有聲，彷彿在回應她的祈求。

當她爬起來，拍完灰，去河塘邊洗手時，發現一條蛇正在喝水，蛇尾還在酸棗樹洞裡呢，被燒糊了尾巴。她嚇得魂都掉了，但還是極冷靜地悄悄回家了。

難怪昨天燒樹洞，空氣中瀰漫著一股腥味，再燒幾秒，那條蛇就會躥出來咬人啦。

劉慶平聽到這個事，說：“那還了得？我得去把樹洞堵上，今後孩子們還會去樹洞裡躲貓貓，被蛇咬了可不行。”