林華大學畢業後留在了省城，但工作並不是很順心，接連找了好幾個工作，都因業績不佳被公司炒了魷魚。這對林華打擊很大。眼看著房租到期又要跟家裡要錢，林華乾脆退了房回了老家。
回到老家後，林華在爸爸林大成的幫助下承包了村頭的五畝地，建了個小型養豬場，準備大幹一場。哪承想，五十多頭豬崽子剛養了不到一個月就鬧起了瘟病，一夜之間死了十多頭。林華嚇壞了，趕緊把沒得病的豬崽子全都轉給了別人。
在城裡待不下去，回到家鄉創業又失敗了，林華心灰意冷，感覺自己是個沒用之人。加上個別村裡人見到他後冷嘲熱諷，更是讓他無地自容。於是，他就把自己關在了家裡，再不出大門半步，每天對著電腦打遊戲。林大成和妻子輪番上陣，勸他重新振作起來，以實際行動向鄉親們證明他這個大學不是白唸的。但他卻自暴自棄，徹底頹廢了。
這天早上吃過飯，林大成對躺在床上玩手機的林華說：“兒子，今天是什麼日子？”
林華尋思了一下，然後衝老爸搖了搖頭。
林大成笑著說：“今天是我的生日！”
林華恍然大悟地拍了下額頭，然後不好意思地對老爸說：“老爸，祝你生日快樂！”林大成拍了拍他的肩頭，用懇求的眼神看著他，又說：“兒子，今天天氣不錯，你陪老爸來一次遠足，算是給老爸慶祝生日，怎麼樣？”
林華正在追一部電視劇，本不想去，可老爸的眼神又讓他無法拒絕。他猶豫了一會兒，最後點點頭答應了。
爺兒倆換上運動鞋，背上水壺和吃食，出門順著村南的大路往西走去。
此時已是初冬，田野裡一片蕭索的景象。路旁樹上的葉子早已掉光了，光禿的枝頭上一隻烏鴉在淒涼地叫著，乾枯的茅草叢在北風的吹動下發出瑟瑟的響聲。爺兒倆誰都不說話，各自想著心事，邁開大步往前走。
倆人一口氣走了一個多小時，有些累了，就坐在路旁的荒坡上休息。林大成從揹包裡拿出一包點心遞給林華，林華卻沒接，眼睛直勾勾地盯著路南側的一片蘋果樹，嘴裡喃喃說道：“可惜了，真是太可惜了！”
林大成聽了兒子的話後一下愣住了，趕緊問他：“兒子，什麼可惜了？”
林華指著那片蘋果樹對老爸說：“爸，你看那片蘋果樹，正處於盛果期，但樹冠太密，枯枝、病枝和不掛果的新枝太多，有些枝條都長瘋了，如果不及時修剪，明年果子產量肯定會大幅減少！”
林大成聽罷，順著兒子手指的方向看去，並沒看出啥名堂。林華見狀，就站起身，把老爸拉起來，領著他走進了那片蘋果園。兩人站到一棵蘋果樹前，林華指著樹上的枝條，向老爸介紹哪根該剪哪根該留，哪根剪了會影響產量，哪根留下會帶來病蟲害……
林大成認真聽兒子講完，然後狐疑地看著他，問道：“華子，你大學裡學的不是農學嗎，怎麼對果樹剪枝也有研究啊？”
話剛說出口，林大成猛然想起來，兒子曾經告訴過他，有一年放寒假他去一個同學家做客，那個同學家裡種著果園，蘋果樹、桃樹、杏樹、櫻桃樹全都有，當時正趕上同學的老爸請了一個老師傅給果樹剪枝，他就跟著老師傅虛心學習，一天下來就把剪枝要領全都學會了，並在老師傅的指導下修剪了十幾棵樹，受到了老師傅的誇讚。
想到這裡，林大成向兒子豎起大拇指，微笑著讚歎道：“看來我兒子當年跟那位老師傅學的本領還沒忘記啊！”
“這也算是一項技能，哪能說忘就忘啊！”林華把頭一昂，自豪地說。
爺兒倆正在那裡你一言我一語地說著呢，突然，一個蒼老的聲音從不遠處傳來：“哎，你們倆在那裡幹什麼呢？”
爺兒倆趕緊抬起頭順著聲音傳來的方向看去，見一個七十多歲的老大爺揹著筐向他們倆走過來。老大爺來到他們身旁，板著臉問他們：“你們倆是幹什麼的，在這裡嘀咕什麼？當心把我們家的果樹給弄壞了！”
林大成從口袋裡掏出煙，抽出一支遞給老大爺，然後笑著跟他解釋，他們爺兒倆是過路的，走累了，坐在路邊休息，看到這片果樹長勢不錯，就是枝條該修剪了，於是就走到近前來看看。
林大成說完後，老大爺嘆了口氣，把肩上背的筐放到地上，伸出粗糙的大手撫摸著一棵蘋果樹的樹幹，告訴他們爺兒倆，他姓吳，這片蘋果園是他兒子的，有十多畝，七百多棵樹，南面緊挨著還有一片桃園，不到五畝，有三百來棵。今年春天，他兒子得了一場大病，經過搶救雖然保住了命，但再也幹不了體力活，就把這兩片果園託付給他照顧。
但他一個七十多歲的老頭子，又怎能侍弄得了這麼大兩片果園子？從開春到現在，又是澆水，又是施肥，又是採摘，儘管都是僱人幹，但也把他這把老骨頭給累得夠嗆。往年，都是他兒子自己給果樹剪枝，但現在他兒子剪不了了，原本打算僱兩個懂行的來給剪剪，可打聽來打聽去也沒找到合適的人。沒辦法，他這個門外漢只好親自上陣，卻又不知從何下手，愁得他直牙疼。
聽完吳大爺的講述，林華惋惜地搖了搖頭，說道：“老人家，冬天是果樹剪枝的最佳時期，過了時候再剪會對果樹造成一定的傷害，說不定還會影響果子產量。所以你們不能再拖了，得趕緊找人，這可是大事！”
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