左右明朝國運的算術題

明隆慶四年，兩廣叛亂，平叛大軍連吃敗仗。內閣首輔高拱決定，將江西按察使殷正茂升任廣西巡撫，統軍十萬，遠征兩廣。這殷正茂文官出身，極具軍事才能，但他是個大貪官，當地方官吃農民賦稅，到軍隊後就剋扣士兵軍餉，所以滿朝文武一致反對這項任命。

高拱卻不為所動，也拒絕了派人盯著殷正茂的建議。他端出了一道算術題：我撥一百萬兩軍餉給殷正茂，他至少貪汙一半，但以他的才能，足以平定叛亂；如果我派一個清廉的人去，或許一兩也不貪，但是辦不成事，朝廷就要多加軍餉，這麼拖下去，幾百萬兩也解決不了問題。

果然，殷正茂上任後，幾個月就平息了叛亂。當然，軍餉他也沒少貪。後來，殷正茂出將入相，以八十高齡病逝於家鄉。

看完這個故事卻不堪一擊，一條重要原因是士兵軍餉被剋扣。明代晚期，軍隊裡充斥著大大小小的“殷正茂”,譁變討薪在明軍中不勝列舉。最諷刺綠營軍，大部分由投降明軍組成，因為解決了軍餉問題，立刻改頭換面，殺得南明軍隊丟盔棄甲。

後人評價，明實亡於萬曆。在萬曆年間位極人臣的殷正茂，無疑是這句話的生動註解。