先提個問題：成書於西漢的《淮南子》記載：“越之犀角、象齒、翡翠、珠璣。”請問這四種產於南越之地的寶物，哪一種跟動物無關？
如果你答“翡翠”，那麼恭喜你，你答錯了。在古漢語中，翡翠並非指玉石，這兩個字均從羽旁，原義肯定跟鳥有關。《說文解字》稱：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也。”原來，翡翠就是漂亮的羽毛。大自然中，有些鳥類的羽毛絢麗多彩、光華奪目。而古人捕捉這種美麗的小鳥又極不容易，因而一根翡翠羽毛價同黃金。這些羽毛經能工巧匠之手，又可以製成華麗而貴重的飾品，這就是“點翠”，一門已退出江湖很多年的古老工藝（1933年，中國最後一家點翠工場關閉）。
今天的網友，如果不是看到京劇程派大青衣劉桂娟曬點翠頭飾的微博：“這一頭點翠頭面，十幾年前買的，花了12萬銀兩，今天即使是40多萬人民幣也買不到了，80只翠鳥翅膀下的一點點羽毛，經過點翠師傅的加工，變成有流動光澤的頭面，永不褪色。每次演出，後臺總會有化妝師或同行愛好者，專注地看它，讚不絕口。”恐怕很少人會知道原來還有“點翠”這玩意兒。
當然，一部分《甄嬛傳》的粉絲可能例外。心細的觀眾應該注意到了，在電視劇《甄嬛傳》中，華妃娘娘與甄嬛都是一頭閃耀的點翠首飾。清代是點翠工藝的興盛期，鈿子、簪釵、頭花、耳環都時興採用點翠工藝，從宮廷在清朝是禁用點翠的。
那麼宋政府為什麼要禁用點翠呢？我們先來看一個小故事：宋初，永慶公主一日“衣貼繡鋪翠襦入宮”，這裡的“鋪翠”，即點翠。宋太祖看到了，對她說：“汝當以此與我，自今勿復為此飾。”你將這件點翠飾品交給我，以後不要再用點翠了。公主笑著說：“此所用翠羽幾何！”不就一件飾品嗎？能用多少翠羽？太祖說：“不然，主家服此，宮闈戚里必相效。京城翠羽價高，小民逐利，輾轉販易，傷生浸廣，實汝之由。汝生長富貴，當念惜福，豈可造此惡業之端！”
宋太祖為什麼會認為公主用了點翠就是“造惡業”呢？這是不是上綱上線？不是。因為點翠必須使用翠鳥的羽毛，據說一隻翠鳥身上可供採用的羽毛只有二十八根，而且要活鳥取毛，才可保證翠羽的鮮豔顏色。一枚光彩照人的點翠飾品，背後其實沾滿無數只翠鳥的血跡。而以公主的身份，佩戴點翠飾品，很容易造成示範效應，引發時尚潮流，結果必然是“傷生浸廣”，不知有多少翠鳥因此遭殃。今天人們希望女明星帶頭拒穿皮草，理由也差不多。
因而，宋太祖於開寶五年（972）六月，下詔“禁鋪翠”。大觀元年（1107），宋徽宗重申“禁鋪翠”的禁令：“今後中外並罷翡翠裝飾。”宋徽宗說：“先王之政，仁及草木禽獸，皆在所治。今取其羽毛，用於不急，傷生害性，非先王惠養萬物之意。可令有司立法聞奏。”在宋人看來，殺翠鳥取其羽毛，跟宰羊取肉的性質並不一樣，人們吃肉是為了維持生命，而點翠是奢侈消費，是“不急”之事，為“不急”之事而“傷生害性”，顯然有悖於傳統的“仁政”理念。
不過宋政府之所以“禁鋪翠”，還有另外一個考慮，那就是反對奢侈消費風尚。南宋初年，民間視為“高大上”的時尚表現。宋高宗很看不慣這種侈靡之風，為剎住這股以侈靡為榮的審美風氣，宋高宗朝的法律出現了一條罪名，叫作“銷金為服罪”，以黃金裝飾衣服是觸犯法律的。
“採捕翡翠及販賣併為服飾”，則依“銷金為服罪”處置。因為“尚恐士民之家未能盡革（點翠）”，朝廷又要求“廣南、福建禁採捕者（翠鳥）”。紹興年間，有關部門還建議：“應士庶貴戚之家，限三日譭棄（點翠服飾）。如違，並徒二年。”高宗批准了建議。
不能不承認，點翠工藝有著難以替代的華麗色彩。據說翠羽在不同光線下，可以呈現出皎月、湖色、深藏藍等不同色澤。這是再精湛的燒藍工藝也無法替代的。然而，那終究是一種殘忍的華麗。那麼像宋政府那種乾脆禁了它，也未嘗沒有道理。
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