19世紀末的一個夏日,丹麥科學家芬森發現自己養的貓有3個奇怪的問題:1.這隻貓平時不得安閒,而此時,它卻趴在地上不動。2.天氣很熱,可它卻偏趴在太陽底下。3.而且,一旦陽光照不到它身上,它馬上挪動身子,再次躺到太陽底下。難道是貓病了?
他將貓抱起來,發現貓的脖子有個傷口,且化膿了。貓追著陽光轉,原來是讓陽光曬在傷口上。難道是陽光在幫貓治療嗎?接下來的幾天,他繼續觀察這隻貓,發現它每天都曬太陽,傷口也癒合了。陽光中有什麼可以幫傷口癒合呢?芬森決定找到答案。
芬森來到皇家圖書館查資料,芬森發現,物理學家早已弄明白了白光與熱的關係,他不禁想放棄了。但他又發現,在物理學家們弄清的白光與熱的部分關係之外,還有種不同波長的電磁。經過近1年半的研究,他發現,在可見光外,偏於藍紫的一端還有紫外線,而偏於紅色的一端還有紅外線。於是,他發明了一種弧光燈,並以他的名字命名“芬森燈”。同時,他在1896年發表了論文《聚集的化學光線在醫學中的作用》,轟動了整個歐洲,獲得諾貝爾醫學獎。
芬森因對貓追著陽光的現象進行研究,獲諾貝爾獎的故事源於細緻觀察與堅持到底不放棄的精神。