臥虎屯

西遼河邊上有一片一眼望不到頭的大草甸子，在大草甸子南邊有一座山崗，山崗上是一片蒼蔥茂密的樹林子。樹林子裡常有野獸出沒，每當夜深人靜之時，呼嘯的山風吹來，虎吼狼叫，從遠處一聽，好不瘮人。

一天，太陽剛剛壓山，一個小羊倌趕著一群羊從山腳下路過。突然，從山崗的樹林深處竄出一隻花斑老虎。小羊倌還沒弄明白怎麼回事，老虎叼起一隻小羊，三蹦兩竄就鑽進林子中去了。小羊倌嚇得臉色蒼白，眼淚在眼圈裡直打轉轉。

這時，牛倌栓柱趕著牛群從山坡走過，見小羊倌哭喪著臉，禁不住加快腳步走上前來。栓柱生得五大三粗，有一股永遠使不完的力氣，無論誰有困難，都盡力幫忙，這一帶的窮哥們兒都十分喜歡他。另外，栓柱因為從小在草原長大，騎馬，射箭、摔跤，樣樣技藝高超，方圓幾百裡一提起栓柱的大名，都佩服得直豎大拇指。

小羊倌見栓柱扔下牛群向自己走來，淚珠就噼裡啪啦地落了下來。“怎麼了，兄弟？”栓柱用手撫著小羊倌的肩膀，匆忙問道。小羊倌見了栓柱如同見到自己親人一樣，一邊哭著一邊把剛剛發生的事情向栓柱說了一遍。栓柱聽完，眼睛眨巴了幾下，伸手接過小羊倌手中的羊鞭，說道：“兄弟，丟一隻羊管家追問起來你可要挨皮鞭呀。我看，你把羊群交給我，你先回窩棚，如果有人要問，你就說羊群交給我了。至於管家那頭，有我呢！”因為栓柱的保護，小羊倌沒有挨著打，可是，自從老虎下崗叼羊的事情發生後，到大草甸子放牧的人們，從南崗經過時，一個個都提心吊膽，戰戰兢兢。

又是一天的傍晚，後山牧場有幾個孩子到遼河邊上挖野菜，又被老虎叼去了。栓柱知道信後，扔下牛群帶著弓箭跑向南崗。可等到他趕來，連老虎的影子都沒看著。栓柱回家後，決定每天放完牧，晚上帶著弓箭上山，尋找機會除掉老虎。就這樣，栓柱白天放牧，晚上到山上轉悠，幾天的工夫，把一個壯實實的小夥子累得瘦了。但他還是咬著牙一天又一天地堅持著。有一天，栓柱拖著疲勞的身子從山上走下來，猛然間聽到草叢裡有人在輕輕地哼哼。栓柱撥開草叢，一步一步向前走著，在一個小水溝旁邊，發現有一個年紀大約十一二歲的小男孩橫臥在那裡。栓柱上前將小男孩輕輕扶起，問他姓什麼、叫什麼？為什麼隻身一人躺在這裡？小男孩頭不抬，眼不睜，只是用手指了指自己的腳。栓柱俯下身一看，馬上明白了。他把小男孩揹回自己的窩棚。接著又弄了點兒酒給小男孩揉腳，借來點兒米給小男孩熬粥。一連幾天，栓柱放完牧就精心侍候小男孩。小男孩腳漸漸好了，可以自己扶著鋪板在地下來回走動了。這一天，栓柱對小男孩說：“小兄弟，今晚我就不在家陪你了。”沒等栓柱說完，小男孩好像知道栓柱的心思，馬上攔回話頭說：“栓柱哥，你是不是上山打老虎啊？”栓柱一聽，吃驚地望著小男孩：“你怎麼知道？”小男孩瞪著大大的眼睛，笑了笑說：“我早就知道。我看你心腸好，給你出個主意，你看行不行？”栓柱一聽馬上笑道：“小兄弟，我也為打不著老虎發愁呢，你如果有好辦法，我可得先謝謝你。”小男孩伸出雙手一個勁兒搖，表示不要客氣，然後用手指著窩棚外邊說：“你今天上山，如果聽到樹林裡呼呼颳起風，你就對山下連叫三聲‘來了，來了，這時，就會有一頭老牛衝上山崗和老虎搏鬥。當牛和老虎廝打時，老牛一連三次衝向老虎，然後三次躲開老虎，牛躲老虎三次中的每一次，你要選準機會，用箭射老虎的頭，千萬不要錯過機會呀！”

栓柱一聽好生奇怪，這個小男孩講這番話是什麼意思，看來這個小男孩一定有點兒來歷。但是，栓柱除虎心切，沒有時間詳細詢問，就備好了弓箭，走出窩棚，直奔南崗。當栓柱選好地形埋伏在一個樹叢之間時，忽聽山林裡狂風颳起，樹枝抖顫，花草亂擺，栓柱顧不得多想，按照小男孩所說的辦法，對著山下連喊三聲：“來了！來了！”工夫不大，只見一頭黃色老牤牛，眼珠子瞪得溜圓，低著頭向山頂跑來。說來也怪，老牛還沒等到樹林，老虎就迎了出來，老牛用犄角頂，老虎用前爪抓，你來我去鬥了幾個回合，老牛有些招架不住，它一邊向後退，一邊用眼睛斜視著栓柱隱蔽的地方。栓柱見此情景，急忙拉弓搭箭對準老虎，可又怕傷了老牛，猶猶豫豫，不敢放箭，直到老虎連連向前猛撲，老牛步步退後。老虎以為老牛已經怯陣，進攻的節奏不斷加快。老牛左觀右看，急得雙蹄緊跺。後來，老虎向前一撲，老牛隻好退到山崗前，掉過頭“哞”的一聲滾下山坡，老虎並不追趕，轉身長嘯一聲返回樹林。栓柱一見機會失去，只好背起弓箭，無精打采地走下山崗。

栓柱一進窩棚，看見小男孩眼睛通紅，渾身上下如同水洗一般。他不由得大吃一驚：“你這是怎麼了？”小男孩並不答話，調轉身，沉思了半天才生氣地說：“栓柱哥，你呀……”小男孩欲說又止。栓柱呆呆地站在窩棚裡，有些不知所措。“你怎麼不放箭？”栓柱急忙分辯道：“我怕傷了老牛，不敢輕易放箭。”