清乾隆四十五年（1780年），恰逢禮部舉行三年一次的會考，全國舉子聚集京城。主考官正是乾隆身邊的大紅人和珅。
會考的成績將由和珅呈報給乾隆，誰有資格參加殿試，全憑和珅的一紙名單了。因此，一心想謀個好差事的考生們想盡辦法向和珅施賄，以便達到一步登天的夙願。
會考剛一結束，考生們就攜帶著銀票、珍稀古玩去了和珅的府第。哪承想和珅的府門外，劉墉派一幫官兵把守著，嚴陣以待，如臨大敵。考生們哪個想進去，先報名登記。這麼一來誰還敢去？生怕自己的名字被劉墉呈報給皇上，到時候別說不能參加殿試，恐怕還要擔著營私舞弊的罪名。
和珅的府邸原本門庭若市，這天突然冷清了下來。和珅的大管家劉全忙向主子討辦法：“老爺，劉羅鍋派人在咱家大門口查崗，您看有什麼好辦法對付劉羅鍋？”
和珅說：“萬歲爺讓他監督會考一事，給他個棒槌就當真了，別理他，等會考這事完了他自然就撤了。”
“不行啊，老爺，羅鍋子這麼一整，擋咱們的財路啊！”劉全著急地說。
聽劉全這麼一說，確實觸動了和珅。和珅在院子裡踱來踱去，東瞧瞧、西望望，忽然，看到頭上飛著的一群鴿子，一下有了主意，他對劉全說：“這地上歸他羅鍋子管，天上他就管不著了吧？明天把這些鴿子拿去賣了。”
“老爺，這鴿子能賣幾個錢啊？”劉全一頭霧水看著和珅。
“嘿嘿，老爺我這回跟他玩點兒新鮮的，你就等著白花花的銀子飛進來吧。”和珅奸笑著，對劉全說出了自己的計劃。
“哈哈，高！老爺這招保管他羅鍋子乾瞪眼。”
第二天，劉全帶領著家奴，將和府的信鴿抓進籠子裡，裝上馬車，大搖大擺地走出和府。
圍在和府周圍的考生們正愁燒香找不到廟門呢，便私下議論：“和珅的管家要賣鴿子，我們買他家的鴿子，不正好把錢就送到和珅手裡了嗎？”
不出考生們所料，劉全賣鴿子，其實就是想向考生們收取賄賂。鴿子一律十兩白銀一隻，不管你買哪隻。其實十兩白銀買一隻鴿子那就屬於是天價了，一個願賣，一個願買，誰也管不著！劉全對購買者密授技藝：把你向和大人奉獻的銀兩數額與名字寫在紙條上，然後放入綁在鴿子腿上的竹筒裡，放飛鴿子就行了，到時候自會有人向你收取銀票，這樣就避免了被劉墉查處的危險，不會落人口實。
有些考生當即就買了鴿子，回到旅店房間寫好自己的名字和賄賂金額，放飛了鴿子。到了晚上還真就有人拿著自己寫的紙條來收取銀票，並且給買鴿子的考生吃了顆定心丸：我們家老爺定會給你“重點安排”的。
再說劉墉，以他對和珅的瞭解，和珅一向愛財如命，絕不會放過這次斂財的大好機會。劉墉找來在和府查崗的侍衛，問：“和府有什麼動靜沒有？”
“沒有，只是管家劉全拉著一車的鴿子出府了，說是去賣鴿子。”
“劉全賣鴿子？”劉墉頓生疑惑：和府在這個時候賣鴿子幹嗎？其中必定有詐！
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