王師傅的鐵筷子

一、

這村子雖小，但長壽齋的名氣卻一點兒都不小。

長壽齋是老字號了，這麼多年來，掌櫃換了新人，但掌勺的一直沒換。掌勺的老師傅鬚髮皆白，被人尊稱為王師傅。這王師傅來自何處，早已無人記得。村民們只知道，自從有了長壽齋，王師傅就在裡頭掌勺了。

王師傅孑然一身，多年來未成家，更無兒女。長壽齋的名氣，乃因其而來。王師傅做得一手好菜，菜餚主打養生牌，這也是長壽齋客似雲來的原因。而這個小村子，也因此熱鬧了起來。

這日，掌櫃叫來王師傅，笑著說道：“王師傅，剛才有一小夥兒，主動上門，說想來咱們長壽齋，給您打打下手。那人還說，工錢不論，只要能跟著您幹活兒，學點兒廚藝，那便受用不盡了。”

王師傅呵呵一笑：“這種事兒，還是掌櫃做主。”

掌櫃點點頭：“咱們長壽齋的廚房裡頭，一向只有您一人。以前，倒也能湊合，如今，來的人多了，您年紀也大了，若是能有人幫著打打下手，也能幫您分擔。”

王師傅也點頭道：“這倒是。老掌櫃之前也提過這事兒，不過那會兒人少，我也還有點兒力氣，見咱們長壽齋賺得也不多，便沒僱人。如今，倒也是時候了。”

於是，掌櫃把那人叫進來，讓王師傅過目。那人二十來歲，自稱二李子，身體挺結實，而且眼神靈動，頗有一股活泛勁兒。王師傅看得連連點頭：“既然掌櫃都同意了，那你就來幫我打打下手。”

二李子見狀，欣喜若狂，連連稱謝。

自從二李子來了後，長壽齋倒也笑聲不斷。二李子能說會道，人也勤快，不僅把廚房裡的事做得妥妥帖帖，還經常到外頭幫忙，頗得食客們的稱讚。

這日，看外頭沒啥人，王師傅擦了擦汗，打算歇會兒。

就在這時，二李子卻急匆匆跑進來：“師傅，貴客上門了！”

果然，話音剛落，外頭就傳來馬蹄聲。王師傅開啟窗戶，往外看去，正巧看到一輛華麗的馬車在長壽齋門前停下來。車簾一掀，走下來一個胖乎乎的中年人。

二李子指著那中年人，對王師傅說：“剛才我正要出去採買，就看到這輛馬車迎面而來，看樣子就是來咱們長壽齋的。我認得這馬車，是鄰縣的陳員外家的。這陳員外，可是咱們這一帶的首富，連他都來了，咱們長壽齋可真是長臉了。”

聞言，王師傅笑了笑，倒也沒說什麼。

二李子忙出去招呼陳員外一行人。沒多久，他又進來，將選單遞給了王師傅：“師傅，這陳員外果然豪爽，點了咱們長壽齋最貴的長壽全席！”

兩人忙著做菜，二李子把鍋勺遞給王師傅，看到對方愣了一下，二李子想到了什麼，忙滿臉堆笑道：“太高興了，一下子忘了師傅的規矩，炒菜只用筷子，不用勺子。”

這是王師傅最特別的地方。王師傅隨身攜帶著一雙鐵筷子，比一般的筷子沉重得多。每逢做菜的時候，他就把筷子取出，代替鍋勺。在別人看來，用筷子炒菜，自然有諸多不便。可在王師傅手裡，那雙筷子上下翻飛，跟雜耍一樣，令人咂舌不已。

不一會兒的工夫，一盤盤長壽齋最具特色的菜餚，就一一端上了桌。

陳員外身份尊貴，怎麼說也是一方富豪，於是連平日裡甚少露面的掌櫃，也親自出來招呼。吃完後，陳員外摸著肚子，一臉滿足地對掌櫃說：“果然名不虛傳！”

掌櫃抱拳道：“客氣，客氣。”

陳員外想起了什麼，忙對掌櫃說：“對了，久聞這長壽齋，有一位老師傅，人稱王師傅。今日這一桌子的佳餚，想必就是出自王師傅之手吧？久聞大名，能否請王師傅出來一敘，也好當面道謝。”

掌櫃面露難色。要知道，王師傅這人，比掌櫃還更不喜歡露面。可架不住陳員外的懇求，掌櫃只好讓二李子去跟王師傅說說，看他能否出來見見陳員外。

沒想到，這次王師傅倒是挺爽快，沒多久就跟著二李子進來了。

一陣寒暄後，陳員外拉著王師傅的手，笑呵呵地說：“這次來長壽齋，真是不虛此行。王師傅，後會有期。”

王師傅點點頭，但他總覺得陳員外的笑容裡，似乎另有深意。