奪命金錠

清康熙年間，海州有一家小藥鋪，老掌櫃夫婦前不久相繼去世，他們年僅20出頭的兒子劉子安接管了鋪子。劉子安決心擴大祖業，為此苦讀醫書，勤奮行醫，很快小有了名氣。

可是，他的進取之路並不平坦。一次，他被府衙召去診療，患者得的是官宦中常見的富貴病，他用盡了渾身解數也沒能給治好，被趕出了門。

他悶頭往回走，嘴裡唸叨著“到哪裡去找特效藥呢？”冷不防，他被一跤絆倒。起身一看，是個老乞丐坐在路旁，把一條腿伸到了路當中。老乞丐衣著破爛，身上散發著異味。劉子安端詳了這老乞丐一番後，俯身問道，有沒有踢傷他的腿。老乞丐怒氣衝衝，“怎沒踢傷，你看這腿上的青痕！”劉子安細一瞧，說：“你的腿的確是被磕過，可看這青痕已有些日子了。”老乞丐卻硬說是劉子安給傷的。劉子安對他說，不管這傷是怎麼來的，都該到藥鋪裡給傷處塗點兒藥。說著，他攙起老乞丐，回到他的藥鋪。

他取出跌打散，調和好，塗在了老乞丐腿上的傷處。老乞丐忽而又說，剛才被踢時還閃了腰。劉子安忙把他的腰檢查了一下，雖沒查出什麼來，也找出祛風膏藥給他敷上了。接著，老乞丐又說頭痛，讓劉子安給他按摩頭。劉子安二話不說，就給他按摩起來。他的頭上落滿灰塵，異味撲鼻，可劉子安毫不在意。折騰了大半天，老乞丐才滿意了，同劉子安聊起天來，說他就要回山西臨汾老家了，這些年乞討攢下塊金子，回去用這錢把他那間破房子翻修一下，落腳安歇，不再到處跑了。他還感嘆說，他的屋後園子里長著茂盛的花草，香氣醉人。

捱到天黑，老乞丐才走。劉子安又給他幾個銅板買吃食。

當晚，劉子安感覺很累，沒拾掇房間就睡了。第二天醒來，歸攏椅凳時，發現地上有一塊約10兩重的金錠，黃澄澄的，很是誘人。劉子安拿著金子呆望了好一陣，出門找那老乞丐去了。可找遍了全城，也沒見老乞丐人影。問了其他幾個乞丐，都說一早就見他出城往西走了。劉子安租了馬車，也踏上了西去的路。

一路曉行夜宿，顛簸勞累，好不容易到了千里之外的山西臨汾。他找了家客棧落腳，然後上街打聽老乞丐的行蹤，卻沒有人認識這個人。劉子安把自帶的盤纏花個精光後，他離開了客棧，流落到街上。這天，他飢餓難忍，從一個炊餅攤子上抓了兩個炊餅，轉身就跑，像狗似的被人追。

跑到一家大藥鋪門前，他一個跟頭跌倒，懷裡的金錠滾落出來，他抓起後緊緊地攥著。賣炊餅的見了又氣又驚，罵他是攥著金子搶食吃的神經病。他有氣無力地嘀咕兩聲“餓”，就暈了過去。街上的人都被這個手攥金子餓暈的人搞蒙了，紛紛圍攏過來，七嘴八舌地議論。這家藥鋪裡的人也被驚動了，出來兩個夥計，翻翻他的眼皮，摸摸他的脈，說無大礙，只是餓暈了。藥鋪裡又走出個白髮銀鬚的老者，含笑注視著劉子安。老者吩咐夥計把人抬到後堂，先喂些米湯，再慢慢給他進食。

劉子安醒來後，細瞅一會兒老者，滿腹怨氣地道：“要是早知您老是這般富貴之人，我何苦千里迢迢，忍飢挨餓，來送還您並不需要的10兩金子呀！”這老者正是那個老乞丐。聽了劉子安的抱怨，他不動聲色地道：“年輕人，不相信善惡有報嗎？老朽薛邁領你的情了。”薛邁叮囑劉子安在此安心調養，康復後要與劉子安切磋醫術。那錠金子他送劉子安做留念了。此後，薛邁每日派人將上好飯食送到劉子安的居室。劉子安每日到製藥房觀看製藥，嗅聞藥味，還到園子裡察看花草。

製藥房有個年輕的女藥師，叫程曉雲，人很漂亮，卻神情憂鬱。透過與她探討藥石之術，劉子安和她熟悉起來，知道她其實是薛邁養的外室，老家離海州不遠，非常思念家鄉。交往了一段時間，程曉雲偷偷對劉子安說，見他這麼好學上進，就對他抱有好感，認定他是值得依賴的人。而劉子安卻在她那雙火辣辣、飽含愁緒的目光盯視下抬不起頭來。

這晚，程曉雲偷約劉子安到花園的假山旁賞月，可到那裡後，程曉雲將劉子安緊緊抱住，向他哭訴再也不想呆在這裡了，要同他遠走高飛。程曉雲還說她積攢了一些銀子，足夠兩人開個小藥鋪維持生計的。劉子安猶豫片刻，從懷裡摸出薛邁給的那錠金子，斬釘截鐵地說：“這金子儘管只有10兩，在我心裡卻有千斤重。我絕不做對不住薛老前輩的事！”程曉雲羞愧地捂住了臉，可當劉子安轉過身去時，她卻撲上來往劉子安肩頭狠咬一口，然後鑽進假山洞裡不見了。

劉子安非常惱怒，進洞去追。這時，從洞中飄出一股藥味，燻得他渾身一激靈。這藥味不正是……他不假思索，循味一頭鑽下去。鑽著鑽著就進了漆黑的秘洞，扶著洞壁左轉右拐，轉出了洞口。出洞一望，才知洞口是藏在另一處的假山中。在皓月映照下，眼前已是別樣洞天，雜草叢生的荒園中，立著一間舊屋，屋前擺放著藥碾子，還有燃著的篝火上架的煎鍋，鍋裡散著刺鼻的藥味。