東漢建武年間，舂陵縣棋盤街有個黌門秀才，名叫劉鳴風，早年喪父，家中只有寡母張氏。二十歲那年，劉鳴風娶李員外之女傳珠為妻，並在鬧市開了一家劉記布店。
新婚不久，劉鳴風外出收賬回來，偶遇開藥鋪的堂兄劉鳴嘯。劉鳴嘯親熱地說：“兄弟，家母今天生日，我已將嬸孃接去我家，你也隨我前去飲上幾杯吧。”
劉鳴風借生意上有事推脫了，劉鳴嘯只得作罷，說：“我才在街上買了兩條鱔魚，又肥又大，兄弟帶一條回去，和弟妹燒個菜下酒。”說著，他就從竹籃裡捉起一條大黃鱔，用一根草繩拴住黃鱔脖頸，隨手遞給了劉鳴風。
劉鳴風推辭不過，只好接了黃鱔，與劉鳴嘯道別後回家而去。劉鳴風剛進家門，傳珠便對他說母親去劉鳴嘯家了。
劉鳴風舉起手中的黃鱔，笑著對傳珠說：“我已知道了。這不，鳴嘯哥還送了一條大黃鱔給我呢！”傳珠抿嘴笑了笑，接過黃鱔，轉身進了廚房。
不一會兒，一盤鮮嫩可口的紅燒鱔魚和幾碟小菜，就擺在了劉鳴風面前的飯桌上。
劉鳴風叫傳珠坐下一起吃，傳珠俏臉一紅，柔聲說道：“我這幾天犯懶，不想吃飯，老吐酸水……”
劉鳴風聞言大喜：“哎呀！你只怕是有喜了吧？可曾向母親說知？”
傳珠說：“還未曾提起。”
劉鳴風說：“待母親回來，我對她說，你快坐下歇歇！”
傳珠對丈夫嫣然一笑，說：“你先飲酒，慢慢吃，我做飯去。”
劉鳴風得知傳珠懷孕，心中高興，頓時開懷暢飲，風捲殘雲，不一會兒就將那盤黃鱔吃了大半。未料，片刻之後，劉鳴風腹內突然疼痛起來，直疼得他臉色蠟黃，汗如雨下，“撲通”一聲倒在了地上。
傳珠聞聲出來，頓時嚇得面如土色，撲上去抱住劉鳴風，大聲呼喚。
劉鳴風忍著疼痛，顫聲說道：“我腹疼難忍，命在旦夕。我死之後，你要多盡孝道，照顧好母親，把咱們那未出生的孩子撫養成人……”
話未說完，劉鳴風一聲慘叫，七竅流血，氣絕身亡。
恰在這時，劉鳴風的母親張氏在劉鳴嘯的攙扶下走進屋來，見此情景，大驚失色。
劉鳴嘯忙扶張氏坐下，看了看劉鳴風的屍身，對張氏說：“嬸孃，看樣子，我兄弟是中毒而死！”
張氏聞言，面帶怒容，兩眼直視傳珠：“李傳珠，快說！你為何要下毒害死我兒？”
李傳珠一聽，頓時嚇得出了一身冷汗。她“撲通”跪在地上，滿臉淚水地說：“婆母啊婆母，孩兒自到你家，恪守婦道，孝敬婆母，與鳴風更是恩愛有加，我怎會下毒害他？”
張氏聽她說得在理，一時倒也無話可說。過了片刻，張氏才又問道：“那你說我兒是怎樣死的？”
傳珠說道：“婆母走後，我一人在家。時近中午，鳴風提著一條大黃鱔回來，說是堂兄送的，叫我燒了做下酒菜，怎料……”
劉鳴嘯接過話頭，朗聲應道：“不錯，魚是我送的。我買了兩條大黃鱔為家母過生日，路上碰見鳴風，我拉他去我家吃飯，他執意不肯，這才送了一條鱔魚給他。”
張氏一聽，想起自己中午也吃了不少黃鱔，卻全然沒事，為何劉鳴風吃了黃鱔就中毒而死呢？
這裡面定有蹊蹺。當她聽說李傳珠未吃鱔魚時，更是疑心大起，便叫劉鳴嘯寫好狀紙，速去縣衙報官。
當時的舂陵縣令姓馬，三十出頭，官不大，名氣不小，他本是黌門秀才，滿腹經綸，為官廉明公正。
接到劉鳴嘯的報案後，馬縣令不敢怠慢，帶著人立馬來到棋盤街。仵作驗屍後，確認劉鳴風系中毒而死，而毒藥就在那盤鱔魚裡。
當時只有劉鳴風和李傳珠二人在家，自然李傳珠的嫌疑最大。
於是，馬縣令命張氏和劉鳴嘯在家安葬劉鳴風，隨時候傳，然後將李傳珠帶回了縣衙。
回到縣衙，馬縣令當即升堂審問。可李傳珠寧死也不肯招認是她下毒。當李傳珠說到與劉鳴風成親不足半年，近日一直犯懶嘔吐時，馬縣令走下堂來，當場為李傳珠搭脈診斷，邊診斷邊微微頷首：“哦，原來你已有三個月的身孕，難怪不想吃飯。”
接著，馬縣令又問了李傳珠一些劉鳴風的家事，也覺得李傳珠下毒於理不合。他命衙役將傳珠單獨關押，並撥一名女僕悉心照料，對外則有意放出話風，說李傳珠已經招認下毒，將於秋後處斬。
為查明劉鳴風的死因，馬縣令一直在暗中察訪。
這天，他扮成遊方郎中，來到滾河南岸吳家店，這裡山清水秀，多產黃鱔，他想在這裡找出一些蛛絲馬跡。
在一家藥鋪門前，馬縣令發現藥鋪老闆正一個人在擺弄棋子，自己跟自己下棋，頓時技癢，就坐下來和老闆對弈起來。
沒料到，一連輸了兩局，第三局眼看又要功虧一簣。馬縣令好勝心大起，於是亮出絕招，手起子落，很快就扭轉了局面，反敗為勝。
藥鋪老闆一臉驚愕，連連讚歎：“這棋毒！實在是毒！比那望月鱔還毒啊！”
藥鋪老闆一句“比望月鱔還毒”的感嘆，提醒了馬縣令，他連忙問道：“老闆，此話怎講？”
藥鋪老闆說：“望月鱔是黃鱔中的一種，此物罕見，毒性極大，人若誤食，必死無疑。你這手棋好厲害呀，一下子就將我置於死地，不是比那望月鱔還要毒嗎？”
馬縣令聞言大喜，謝過藥鋪老闆，急忙趕回縣衙。
回到縣衙，馬縣令喚過一個心腹衙役，如此這般地一番吩咐，衙役領命而去。
三天後，數千條又肥又大的黃鱔被秘密地運進了縣衙後院。
馬縣令費盡心機，終於從這些黃鱔中抓到了一條狡猾的望月鱔。馬縣令命廚子把望月鱔燒得噴香，然後餵狗，沒過多大一會兒，那條狗就倒在地上翻滾，渾身抽搐，口鼻流血而死。
事情很清楚，劉鳴風之死，就是因為誤食了有毒的望月鱔。
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