請門閂

朝廷撥放的賑災、修河銀子終於到了，平棘縣的方知縣卻無半分歡喜，因為，撥放的銀兩比他預想的少了一半，修河與賑災不能兼顧。

正一籌莫展時，城南丁村的丁秀才求見。方知縣大喜，急忙起身相迎。丁家家境殷實，富甲一方，如果他肯捐獻銀兩，平棘一定會渡過難關。

於是，方知縣把賑災、修河難兩全的問題和盤托出，未了，懇求丁秀才慷慨解囊。

“不當緊，不當緊。”丁秀才笑著說，“知縣大人只管悉數下發賑災銀，修河只要請來一物，我保證讓平棘沙河銅幫鐵底，洪水不再氾濫。那就是臨縣高邑趙南星老家的門閂。”

趙南星是當朝大名鼎鼎的清官，現任吏部考功郎中，總管百官功過的評定，為官員的升遷貶謫提供依據。趙家的門閂是趙南星在吏部任職之初特意做的，上面有他親手題寫的一句話——攔住魑魅魍魎，掃盡貪官汙吏。用以警示家人不能受賄，激勵自己秉公執法。

不過，趙家的門閂又不是大禹的定海神針，怎能治得了沙河水患？方知縣百思不得其解。

丁秀才繼續說，沙河決口，原因是沙土河堤禁不住大水沖泡，若要根治沙河水患，須用木石砌堤。平棘西行八十里便是恆山縣，恆山縣地處太行山，山上木石取之不盡用之不竭，只要恆山知縣肯出手相助，萬千木石不在話下。假如請了趙家門閂去找他，他定會欣然答應。

聽了這些話，方知縣一會兒點頭，一會兒又搖頭。沙河的河床、河灘、河堤中黃沙比土還多，用木石固河的確是良策：可是，區區一個門閂真的能讓恆山知縣出手相助？

“知縣大人可能不信，恆山知縣被趙家的門閂打過屁股，趙家門閂是他最怕的東西。”丁秀才哂笑一聲，講了這樣一段趣事；恆山知縣高中當官，一心想平步青雲，可調來調去十多年仍是七品知縣。那年，他調任恆山知縣，得知恆山與吏部趙南星老家相距不遠，就在趙南星迴鄉祭祖的時候，備了厚禮去高邑趙家，以求升遷。結果，沒套上近乎，反被趙南星揮著門閂轟出門外……

“前番恆山知縣去巴結趙南星無果，心裡萬分失落，如今我們假借趙南星的名號借木石，他定會賣個大人情！”

“不妥！”方知縣皺著眉頭說，“趙大人清正廉潔，本縣不能盜用他的名號，置他於不仁不義之地！”

“這也不行，那也不行！好心幫你，你卻講起了仁義。什麼是‘仁義救百姓於水火，才是至仁至義！反正賑災修河是你方知縣的事，實話說吧，讓我捐銀絕不可能，修河的辦法只有這一個，愛做不做！”見方知縣猶豫不決，丁秀才扔下這句話，拂袖出了縣衙。

是啊！眼下當務之急是趁著雨停，築堤修河。事不宜遲，方知縣把賑災銀兩的發放全權委託給縣丞以及六房管事，而後，他快馬加鞭趕往高邑。

當然，趙家的門閂並不容易到手，趙家上下時刻守著趙南星的訓誡，聽說他是知縣身份，門都不讓進。請不了門閂，修河的事必然落空，為了全縣百姓，方知縣豁出去了，趙家大門緊閉，他便一晚上坐等在門口。三伏天蚊子猖狂，一夜下來，方知縣被蚊子叮了一臉包。第二天清早，趙家管家一開門就看到了滿臉包的方知縣，只好向趙南星的老母親趙老夫人稟報。趙老夫人是個通情達理的人，她不忍方知縣受罪，也不忍平棘百姓受苦，因而，自作主張把門閂借給了方知縣。

請了門閂，方知縣叩謝了趙老夫人，當即調轉馬頭，往太行山而去。

到了恆山縣衙，寒暄一二，方知縣請出門閂，說：“吏部趙南星趙大人心繫八方百姓，對沙河發水一事很是掛念，特從京城傳話與我，說恆山知縣是個深明大義的好官，便差我拿此信物來恆山借木石修河築堤，一來解救平棘困厄，二來防範水患危及高邑老家……”

說完，方知縣心跳頓如打鼓，這些話是他現編的，萬一被恆山知縣識破，或者遭到拒絕，豈不壞事？

其實，方知縣想多了。恆山知縣畢恭畢敬地把門閂捧到手中，眼裡都放了光，一邊看一邊自言自語：“刻字講究，沉渾鴻博，不愧為趙大人信物。”

驗明瞭門閂是真，恆山知縣將門閂放到桌上，低頭便拜：“難得趙大人賞識，下官一定盡心竭力！”拜完，笑嘻嘻地對方知縣說，修河的木石他立即著手準備，儘快派人送到平棘。

方知縣怕露了馬腳，不敢多敘閒話，拱手作別，到高邑還了門閂，返身回了平棘。

幾天後，恆山縣果真派了大隊車馬送來木石等修河之物，方知縣火速安排三班六房修河築堤，為了確保速度和質量，方知縣自領了監工一職。