陳府疑案

元宵佳節，陳州發生了一起命案，當地大戶陳員外家的二公子陳虎被人殺死在房間內。案發地點位於陳家大公子陳龍的臥室內——

清朝末年，豫東陳州發生了一起命案，當地大戶陳員外家的二公子陳虎被人殺死在房間內。縣令章大人帶領眾衙役趕了過去。

案發地點位於陳家大公子陳龍的臥室內，屋裡被翻得七零八落，地上有多處血跡，發生過相當激烈的打鬥，死者被匕首刺中數刀而亡。陳家人都圍在周圍，陳員外已經年近古稀，身體很不好，由僕人攙著，小公子陳昇也在一旁，大公子陳龍卻不見蹤影。

昨晚是元宵佳節，府裡的人都出去賞燈去了，直到很晚才回來。今天早上夥計李三來找陳龍，因為按照計劃陳龍今天要去外地收購貨物，同行的李三一直等不到人，便來到房中檢視，發現房門緊閉，李三叫門不應，感覺不妙，就強行撞開門，卻發現二公子陳虎慘死在房中。

經過現場查驗，案發時間在昨夜亥時左右，房中的財物也都被洗劫一空，包括原本大公子用於收購貨物的銀兩。章大人仔細觀察了案發現場，尤其是房門、窗戶等，發現房門的邊沿有細微的劃痕，應該是兇手從屋外反鎖房門時留下的痕跡。

陳家共有兄弟三人，陳龍陳虎都在店鋪裡幫忙，尤其是老大，現在儼然是陳府的一把手。老三陳昇今年十七，還在唸書，陳員外顯然希望自家能出個進士，因此對老三管教甚嚴。陳龍住在東廂房，陳虎住在西廂房，而陳昇則和陳員外住在主院裡。由於命案發生在東廂房，而陳龍又下落不明，因此章大人差人先去尋找陳龍的下落。

陳昇湊到章大人跟前，說：“縣令大人，這應該是盜賊搶劫殺人，幾天前二哥陳虎的房間就曾被賊人光顧過，丟失了不少財物，許是賊人嚐到了甜頭，昨夜趁府中無人，又來偷盜，不料被二哥撞見，打鬥之際賊人殺死二哥，然後逃之夭夭了。”

章大人看向陳昇，只見他雖然年紀不大，眉宇間卻有一股傲氣，剛才的推斷也是頗有道理。章大人詳細詢問了失竊一事。

幾天前陳虎從店鋪裡回來，發現房門開著，屋裡被翻得亂七八糟，剛從賬房取的四十兩紋銀也不翼而飛了。家丁們四處搜查，並沒有找到有用的線索。由於丟失的銀子不算太多，事後陳員外只是吩咐家丁們加強巡邏，沒有報官。

昨夜是元宵節，下人們大多都去街上玩耍去了，府裡非常空，因此被竊賊第二次光顧也就不稀奇了。章大人吩咐衙役們在陳府內外仔細搜查，因為從案發現場判斷，死者生前和兇手進行了頗為激烈的打鬥，兇手極有可能是負傷而逃，章大人吩咐手下在查詢陳龍的同時，嚴查各大藥房，詢問是否有人來治療外傷或者購買相關的藥物。

章大人也在考慮兇手會不會是其他人，經過調查發現，陳員外由於身體不好，很早就休息了，他沒有作案動機，身體也不具備作案條件。陳昇昨晚一直在和幾名文友吟詩作對，直到子時一刻左右才回去，其間一直沒有離開過，有同時在場的數十名文人作證。據陳昇講，他回來後就直接回房休息了，沒有發現異常情況。府裡的夥計們也不具備作案條件。

由於陳龍以及逃跑的竊賊都沒有找到，案件暫時擱置下來。但是章大人一直放不下這個事，陳氏兄弟平素為人如何，是否有仇家？這些大戶裡的人際關係都很複雜，其中說不定隱藏著什麼秘密，章大人決定一探究竟。

章大人獨自一人來到陳府，見到陳員外，向他打聽一些事情，尤其是陳家的家產繼承問題。據陳員外講，老大陳龍比較憨厚，管理店鋪也頗為出色，因此將來陳家的家業都要交給他來打理，其實現在陳龍已經是管理人了。老二陳虎有些小聰明，為人比較滑頭，但是沒有大的毛病，兩兄弟的關係不好也不壞。至於老三陳昇，從小就聰明伶俐，唸書上很有天賦，因此陳員外一心讓他走科舉的路，不讓他參與生意上的事，盼望著有一天能光宗耀祖。

章大人又來到陳家的店鋪，夥計的話和陳員外的大致相同，都說陳龍忠厚，陳虎機靈，偶爾還會做些不道德的勾當。章大人看到首先發現命案的夥計李三也在，囁嚅著似乎有什麼話想說。章大人把他叫到一邊，李三低聲說：“昨天晚上，二公子賞了我幾兩銀子，讓我出去好好玩玩。於是我就去了麗春院，想找個姑娘耍耍，結果第二天早上日上三竿了才起床。我猛然想起來今天要陪大公子去外地，大公子一定等急了，便著急忙慌地趕回來，卻尋不見大公子。無奈之下我就去了他的臥房，敲門不應，心急之下便破門而入，卻看見一具屍體倒在地上。”

章大人問：“二公子為什麼給你錢，他平時很大方嗎？”

李三搖搖頭，說：“才不是呢，二公子平時可摳了。也許是他要封我的口，因為我撞見過好幾次二公子帶著小公子逛妓院，這事兒讓老爺和大公子知道了肯定會責罰他的。府里人都知道，小公子將來是要做狀元的，而且當我早上發現屍體時，還以為是大公子呢。當時我嚇壞了，因為我是大公子的跟班夥計，知道二公子平時花錢大手大腳，引起大公子的不滿，兩人之間爭吵過很多次。我以為二公子把我支開是要藉機謀害大公子，不料卻是二公子被入室的竊賊殺死了，真是奇怪呢。”