姚御史“贈畫”

明朝天順八年初冬，姚綬奉旨以監察御史身份巡視兩淮鹽務。

風塵僕僕的姚御史剛巡視到揚州，就遇到了一件讓他措手不及的為難之事。

這一天，姚綬剛踏進地方官員為他準備的下榻之地，便有一人滿臉堆笑地進來：“姚兄，好久不見！”姚綬覺得這位不速之客有點面熟，但一時想不起來，出於禮貌，拱手問道：“這位先生看著面熟，實在想不起是哪一位……”

來人滿臉堆笑地說：“我叫張順水。姚御史，我們是同鄉，都住在大雲寺旁，小時候曾在一所私塾裡求學，還經常一起到蓉溪裡玩水。”

姚綬聽他這麼一說，恍然想起來是有這麼一位發小。

他鄉遇故人，一番寒暄之後，張順水說出了自己冒昧前來拜訪的緣由。

原來，張順水幾次鄉試都名落孫山，便無心仕途，跟著親戚出去做生意。後來在揚州城的繁華地段開了一間小酒館，本來生意還不錯，可最近兩淮流域鬧水災，揚州城裡湧進不少流離失所的饑民，酒館三天兩頭被這些饑民騷擾，搶吃的、砸東西，經營難以維持。當聽說姚御史來了，他就想請姚御史幫個忙，讓小店擺脫眼前的困境。

姚綬非常同情這位同鄉的遭遇，但他身為朝廷命官，初來乍到，不方便直接插手處理地方事務。

想到這裡，他面露難色，說：“我剛到此地，人生地不熟，一時可能幫不到你，待日後再做打算。”

張順水馬上介面說道：“不用日後，姚兄現在只要揮揮手，就能幫到我。”

“此話怎講？”姚授一臉疑惑地問。

“姚兄的字畫與政績一樣，有口皆碑，小店如能求得一幅，掛於大堂，那些流民看見後，肯定會有所收斂。”

張順水一邊說，一邊招呼門口的隨從進來，把一隻箱籠放在桌子上。他誠懇地說：“我這裡已備好筆墨紙硯，勞煩姚兄，為愚弟揮就一幅字，以解眼前之困。”

姚綬看著桌上的文房四寶，有點為難，以前喜歡字畫，也曾寫寫畫畫，只當是一種消遣，一般不隨便贈人。今天這位同鄉來索畫，總覺得有一種被利用的感覺。

正猶豫間，張順水已磨好墨，鋪好宣紙，並把一支毛筆遞了過來，懇切地說道：“姚兄，不必為難，簡單畫一幅就行了。我這也是沒有辦法的辦法。”

姚綬不由自主地接過了畫筆，騎虎難下，仔細一想，不管怎樣，同鄉要畫的目的是想保小酒館的太平，也不是壞事。他略一思索，畫了一幅仿元代畫家吳鎮的《竹石圖》，並按張順水的要求在畫作的落款處題上“同邑順水先生囑畫，姚綬”，還蓋上了自己的常用章。

張順水接過畫，連聲稱讚：“姚兄好筆墨，大恩不言謝，改日再設宴為兄接風。”說完便轉身出門而去。

姚綬拱手告別，發現文房四寶還在桌上，馬上追出來叫住張順水：“張兄，你的文房四寶忘拿了。”

“你留著用吧，我家還有，都是些不值錢的東西。”說完他便頭也不回地匆匆離去。

姚綬遇事謹慎，馬上檢視筆墨紙硯是否有問題，檢查了一番，發現都很普通，只是那個硯臺看上去有些年頭了，但也不是特別精緻，確實不值幾個錢。

這時，姚綬又想到那個裝文房四寶的箱籠。前幾天，有一個鹽商給他送來一筐自家種的土特產，卻在筐底鋪滿了金條，被姚綬一頓痛斥。

姚綬馬上把箱籠翻了個底朝天，結果沒有發現金銀珠寶之類值錢的東西。此時姚綬感到有點內疚，覺得自己錯怪了這位同鄉。要是這幅畫真能幫到同鄉，也算是做了一件行善積德的好事。