星期天早上，天很冷，13歲的安德烈讓媽媽帶他去教堂，他要去問神父一個問題。
　　
　　勞拉夫人把兒子安德烈抱上輪椅，給他戴上一頂新買的紅色保暖帽，推著輪椅，頂著寒風，去了教堂。
　　
　　到了教堂，安德烈一個人滑動輪椅，進了神父的房間。
　　
　　沒多久，安德烈出來了，勞拉夫人趕緊迎了上去，關心地問兒子：“噢，寶貝兒，你問了神父什麼問題？”
　　
　　安德烈笑了一下說，問題解決了，他已經得到了答案。
　　
　　見兒子不肯說，勞拉夫人不再追問，推著兒子走出教堂。走出沒多遠，迎面走上來一個賣報紙的小男孩，小男孩的年齡跟安德烈差不多，這麼冷的天，他竟然沒戴帽子，耳朵和小臉凍得通紅。他禮貌地對勞拉母子說：“你們不需要一份報紙嗎？今天早上出版的晨報。”
　　
　　安德烈把目光轉向媽媽：“買一份吧？”
　　
　　勞拉夫人從不看報，她明白兒子為什麼讓她買——兒子是出於同情。她微笑著點點頭，開始掏錢。讓她沒想到的是，這時，兒子竟然摘下自己的帽子，要送給賣報紙的小男孩。
　　
　　賣報紙的小男孩直搖頭，不好意思地說：“謝謝你！我不能要，因為我有帽子，只是早上匆忙出門忘記戴了。”
　　
　　安德烈笑著對賣報紙的小男孩說：“我能和你交個朋友嗎？”說著，他友好地伸出了手。
　　
　　“當然！”賣報紙的小男孩友好地和安德烈握手。
　　
　　“朋友，我把帽子作為禮物送給你，希望你能接受。”安德烈真誠地說，“你現在真的很需要它，而我一會兒就到家了，再也不需要它了……”
　　
　　聽到這句話，勞拉夫人心裡酸酸的，她明白兒子說的“再也不需要它了”是什麼意思：安德烈得了可怕的癌症，他知道自己剩下的時日不多了……
　　
　　賣報紙的小男孩欣然接受了安德烈的禮物。
　　
　　看著小男孩戴上紅色保暖帽美美地離開，安德烈露出了笑容。
　　
　　賣報紙的小男孩走了之後，安德烈突然想起來什麼，叫道：“噢，糟糕，我把一樣東西落在帽子裡了。”
　　
　　勞拉夫人急切地問，是什麼東西，要不要去追那個小男孩？
　　
　　安德烈搖搖頭，說：“不，沒什麼，把帽子和那樣東西都送給他吧。”
　　
　　回到家後，安德烈的病情突然惡化，勞拉夫人趕緊把兒子送進醫院。
　　
　　幾天後，安德烈去了天堂。讓勞拉夫人做夢也沒想到的是，兒子臨終前，竟然要求把自己的遺體捐給醫院，做科研。
　　
　　兒子死後，勞拉夫人更加孤單寂寞了。這天早上，風和日麗，她去餐廳做鐘點工。下班時，外面已經變天了，狂風怒吼，大雪紛飛，她剛要走出餐廳，餐廳老闆突然叫住她，指著門邊衣架上的一頂保暖帽說：“外面風很大，你沒戴帽子，戴上它吧，不用還回來。記住，當你不用時，把它送給需要的人。”
　　
　　勞拉夫人心頭一熱，當她看到衣架上那頂帽子時，眼淚差點掉下來，那頂帽子看上去那樣親切，就像見到了自己的親人一樣。她摘下帽子，仔細地翻看了一下，和兒子那頂一模一樣！難道是兒子那頂！她苦笑了一下，搖了搖頭，心說，兒子那頂送給了賣報的小男孩，怎麼可能跑到這裡？她戴上帽子，感覺暖暖的……
　　
　　當勞拉夫人走到家門口時，只見路邊有一位清潔工在打掃積雪，那位清潔工竟然沒戴帽子。於是，她不由自主地摘下帽子，送給那位清潔工，也認真地說：“不用還。記住，當你不用時，把它送給需要的人。”
　　
　　清潔工感激得連連道謝。
　　
　　轉眼兩個月過去。
　　
　　這天是母親節，勞拉夫人早上起來很傷心。以前，每年的母親節，兒子都會用自己攢的零花錢為她買一朵康乃馨，兒子沒了，她再也收不到康乃馨了……
　　
　　就在勞拉夫人對著兒子的照片默默流淚時，門外傳來敲門聲。
　　
　　勞拉夫人擦擦眼淚，開門一看，門口站著一老一小兩個陌生人。老的是一位神父，小的是一個十四五歲的男孩，勞拉夫人看他有點面熟，一時又想不起來在哪見過。