古人有云，無親不分等輩，也就是說沒有血緣關係的人之間解決稱呼問題以年齡為準，這也就成為人們互相交往的一項準則。
　　
　　有時候，社會生活比較複雜，並不完全按照這一個不成文的準則來行事。我的左邊鄰居老李，年近八十，比我大十幾歲，因為兩個孩子都不太爭氣，前一些年減員增效時協議解除了勞動合同，然後外出打工，家道就不怎麼殷實，他總是讓他的孫子稱呼我“爺爺”，我雖然覺得我這個“爺爺”當得不太名正言順，姑且應承之。
　　
　　我的右邊鄰居老蔡也比我大近十歲，因為家道殷實，兩個孩子都混得人模狗樣，兒子在一家公司當總經理，收入頗豐，從老蔡抽的香菸檔次就可以看得很清楚，他時常抽大中華牌香菸，而我總是抽紅金龍牌香菸，隔著好幾十元的檔次；女婿又是一家大型企業的副總工程師，時常拿些名煙名酒來孝敬老丈人，老蔡於是就有些飄飄然，他對他的孫子說：“叫陳伯伯！”我的兒子結婚時，家兄曾來參加犬子婚禮，家兄比他還要年長好幾歲，我在我們家排行老四，而老蔡在他們家排行老大，我老婆就顯得極不高興說：“這不是擺明在我們面前充大嗎？”
　　
　　我笑著說：“不必跟鄰居計較，無親不分等輩，隨便他喜歡叫什麼，答應就是了。”
　　
　　老李過八十歲生日那天沒有請客，只有他的兩個兒子和一個孫子一個孫女給他慶賀了一番，燃放了一掛鞭炮。
　　
　　老蔡過七十歲生日時大操大辦了一番，請了十幾桌客人，把我也請去了，顯得十分風光。事後他以極為不屑口氣對我說：“我最瞧不起就是老李這種人，人生七十古來稀，何況過八十歲，竟然偷偷摸摸地過生日。”我笑了笑，不便說什麼，心想，老李要是有錢，他難道不會大操大辦嗎？這不是經濟基礎決定上層建築嗎？
　　
　　快過春節時，我們家的老家人老陳突然來了，說“老家人”這稱呼似乎有些過時了，因為是舊社會時使用的，解放以後，政府就把勞苦大眾都解放了，老陳雖然還按照舊社會時我們家給他賜姓陳，但是他與陳家一點關係都沒有了，他已經完全被改造成自食其力的勞動者了，也有自己家庭和子孫後代。老陳這人念舊，總是隔幾年就帶些鄉下的農產品來看望我，我曾經對他說：“解放幾十年了，我們已經不再是主人與僕人的關係，況且，我出生在新社會，從來就沒有當過你的主人，不必客套了。”老陳仍然堅持來看我。那天一來就要給我跪下磕頭說：“四少爺，我給您老人家磕頭！”我連忙把他攙扶住了說：“老陳，萬萬使不得，你都快八十歲了，這一跪下去可就折殺我了！”老蔡突然路過問：“你們家以前是資本家呀？”我說：“那都是過去的事了，不提也罷。”老蔡臉上紅紅的走了。
　　
　　春節期間，老蔡帶著他的孫子又見到我，就不知道該讓他的孫子怎麼稱呼我了，想了半天才對他的孫子說：“叫陳校長！”，我誇獎他的孫子乖巧，然後就互道祝福。
　　
　　前幾天，老蔡的兒子犯事了，據說是貪汙受賄，已經被隔離孫查了，老蔡也不再抽高檔香菸，一臉的晦氣，走路低著頭，一下子就顯得蒼老了許多。見我抱著孫子站在門口，強打起精神對我的孫子說：“叫爺爺！”老婆等他走過去以後問我：“他怎麼突然把自己的輩分降下來了？”
　　
　　我說：“他不是把自己的輩分降下來了，而是真正找到了自我。”