一隻南瓜

那年鬧饑荒，鄂西南黃連村的一間破草屋前，老黑光著脊背坐在門坎上哭泣，因為飢餓，身上的虛汗比淚水還流得急。面前乾裂的地面被淋溼好大一塊。

　　“兒啊，我的兒啊!”婆娘在裡屋嚎啕大哭，聲音像病雞打鳴。在她面前的床上，躺著一個奄奄一息的少年。少年名叫小黑，是老黑家族三代單傳的獨兒。家裡已經斷糧十幾天了，全家人以後山的野栗子和苦苦菜為食，苟延性命。小黑腸胃不好，吃不下這種東西，吃下去就反胃，吐得天昏地暗。家裡實在沒別的東西充飢了，小黑的禁食，意味著死亡。

　　婆娘在屋裡忽然不哭了，伸出頭哀求道：“他爹，你乾脆弄碗毒藥來，讓咱娘倆吃下死了算啦!”

　　老黑在門坎上一抖，差點栽倒在地。他抹了抹淚水，艱難地站起來，高一腳低一腳到後山去了。

　　後山有一片南瓜地，地上只剩光溜溜幾根瓜蔓，像幾條死蛇趴在雜草叢裡。瓜蔓上雞蛋大的南瓜都沒有，連瓜葉也被人摘去熬菜湯喝了。老黑前後看了一下，見四周沒人，便一頭扎進地裡，在雜草中用手捏著瓜蔓，連滾帶爬向前尋找著。

　　不一會兒，老黑就順著瓜蔓尋到一個不起眼的土坑，撥開坑口的松針敗葉，裡面躺著一隻已經黃皮的南瓜，足有五斤多重。老黑像摸寶貝一樣摸了一下，咧開嘴苦澀地一笑，嘴裡的口水掉了尺把長。

　　這片南瓜地不是老黑家的，是村民趙跛子家的。前幾天，老黑在後山尋苦苦菜時，意外地發現了地裡的土坑和這隻南瓜。今天，當兒子生命垂危的時候，這個老實忠厚的漢子決定做賊，來偷人家的南瓜。

　　老黑抖著手去扭瓜蒂，猛然發現瓜蒂上掛著一個小布條，展開一看，只見上面用毛筆赫然寫著兩個字：有毒。他愣愣地盯著布條，心一直涼透到腳板。那年月，村民種在野地的瓜果被人偷是常事，兵荒馬亂的又不敢守夜，辛辛苦苦種出的菜，冷不防就被路人揪走了。為了防賊，村民們就想出了這招。雖說真下毒的並不多，但有人被偷急了，真下毒的情況也有。近來村裡鬧饑荒，餓急了恨不得搶，這當口在菜地下毒的可能性就非常大。村裡經常傳言，某某村的某某偷菜吃，一家人被毒死個盡光。

　　老黑坐地頭想了想，為了活命只有一賭了。他扭下了瓜，用布衫包起來，抄野路溜回了家。

　　婆娘見他抱回這大個瓜，驚得眼珠子差點掉地上。問道：“他爹，這該不是菩薩顯靈送咱的吧?”老黑不好意思說自己做賊，又怕說出瓜有毒嚇著她。就編謊話說，自己出去尋苦苦菜，發現不知誰家地頭的瓜蔓長得野，爬到一條水溝裡，結下這大個瓜，由於太隱蔽，一直沒人發現，結果被自己發現了。婆娘一想有道理，都快餓死了，誰家會留這大個瓜在地裡不摘?

　　於是，婆娘一邊唸佛，一邊將瓜切下半塊，洗鍋燒火熬湯。老黑在灶膛燒火，心裡一直惴惴的，怕那南瓜真有毒。就對婆娘說：“他娘，你去地裡尋把野菜來，加起來熬，多吃幾頓。”婆娘聽從了，馬上拎個籃子出門，去尋野菜來配。

　　老黑目送婆娘走遠了，馬上揭開鍋，將半生不熟的南瓜湯舀了一碗，幾大口吃下，然後躺在灶膛口的柴堆上。如果自己給毒死了，也是自己做賊活該報應，婆娘回來就不會吃南瓜湯，如果沒死，一家人就得救了。

　　婆娘去了約一個時辰，就拎著半籃子野菜回來了。老黑竟然美美地打了個盹，醒來腦子不麻，肚子不疼，全身要多舒坦有多舒坦。鍋裡的南瓜湯已熬得噴噴香，饞得人恨不得將嘴伸進滾燙的鍋裡去嘬一口。婆娘給老黑舀了一海碗，又給小黑舀了一海碗，自己抿著嘴，將半筐野菜倒進了鍋裡。

　　小黑吃下南瓜湯，臉上就有了血色

　　當天半夜，老黑一家正睡得香甜，被一陣驚天動地的哭聲給吵醒了。老黑爬起來，摸出門一瞅，只見黑暗中好多人往趙跛子家跑。老黑問：“我說，這是咋啦?”黑暗中有人答：“唉，可憐啊，趙跛子家婆娘餓死了!”老黑一聽，像被雷打了一般。

　　趕到趙家，看見滿屋人哭，老黑就開始抖。趙跛子趴在骨瘦如柴的婆娘身上，捶胸跌足，哭得哀哀氣絕。屋裡人多燈亮堂以後，趙跛子發現婆娘手上好像攥著啥東西。摳出來一看，是個布條兒，上面用毛筆寫著兩字：有毒。老黑也湊上前看了一下，沒錯，那正是自己偷南瓜後扔地裡的那布條。老黑抖得再也站不穩了……

　　“遭天殺啊，遭天殺啊!”趙跛子用頭撞著牆嚎道：“這隻瓜可是婆娘留給三個伢活命的啊，我的娘啊……”

　　老黑失魂落魄逃回家，再也沒閤眼

　　第二天一早，趙跛子家門口放著半塊南瓜，村口的老槐樹下吊死一個人，正是老黑。

　　一晃幾十年過去了，老黑的婆娘和趙跛子都八十幾歲的人了，並湊合成了一對夫妻。沒事的時候，老兩口就到老黑墳前坐坐，並對孫子們說：“你黑爺爺有種，是個有良心的漢子!”