菜園的主人去遠方旅遊了。一株蒲公英從小菠菜的身旁長了出來。才幾天功夫，蒲公英的身板和個頭都超過了小菠菜。
小菠菜看到蒲公英長得如此茂盛，確實有點妒忌，憤憤不平地對蒲公英說：“你怎麼可以到菜園裡來？你是不是偷吃了我的肥料？你幹嘛把根伸到我這邊來？討厭！”
蒲公英微笑著說：“對不起，小菠菜。我真羨慕你！你有人給你澆水、施肥、除草、鬆土，主人百般呵護你，你可以飯來張口衣來伸手，我卻沒人管，一切靠自己，自食其力、自力更生，所以，我不得不把根向四方伸展，尋找水和養分。只有這樣，我才能茁壯成長。”
聽了蒲公英的述說，小菠菜似乎頓生憐憫之心，對蒲公英說：“你真的太苦了，無依無靠的，沒人管你，一切都得靠自己，你是不是覺得自己有點可憐啊？會不會覺得老天爺太不公平了？”
蒲公英高興地說：“NO！我才不覺得自己可憐呢！老天爺真是太偏愛我們了！長輩們都說，生存的本領就是這樣被逼出來的。事實不就是這樣嗎？我們不依靠任何人，自力更生，不需要別人澆水、施肥；我們生命力特強，四海為家，種子落到哪兒就在哪兒安家；我們抗挫折能力很強，即使遇到大旱，我們也能扛過去。”
夏天到了，天氣越來越熱，氣溫越來越高，地裡的水分蒸發得越來越快，地表面變成了白色。
這時，臉黃肌瘦的小菠菜覺得營養不夠，水分不夠，飢腸咕嚕，口渴難忍，便大發牢騷：“怎麼還沒有人給我送水來？還要不要我活了？！快送水來啊，再不送水來，我就乾死了！”
蒲公英說：“你家主人出遠門了，這些日子只能靠你自己找水了。”
小菠菜說：“哪兒有水呀？我從來沒有自己找過水。”
蒲公英說：“地底下有水的，你只要把根往下伸，一定可以找到水喝，我不騙你。”
小菠菜試著把根往地下伸，幾次努力都失敗了，沮喪地說：“伸不下去，這土太硬了。”
蒲公英說：“不是土太硬了，是你太沒勁，你太嬌慣了。”
太陽爬到了頭頂。小菠菜渴得全身發軟，癱倒在地上。
奄奄一息的小菠菜終於明白：依靠別人生存，就是把自己的命運捏在別人的手裡；依靠自己的人，生命力更強！