遼東是現在的遼河以東地區。現代遼東已由古代對九州之東方代指演化為遼寧省行政區域的特指,即以遼東半島或遼中南工業基地為代表的遼河以東地區,包括丹東、大連、營口等遼東半島沿海地區。
遼東,指遼河以東地區,戰國、秦、漢至南北朝設遼東郡。又為軍鎮名,明初設定,轄境相當於今遼寧省大部分。與遼海、遼左同義。
燕秦漢魏都曾在遼水以東建立障塞,為春秋戰國時期燕國構建的遼東郡軍民鎮戎體系。司馬懿滅公孫淵燕過後,西晉初年,遼東郡改為遼東國。
隋朝置遼東郡,又作襄平郡。唐廢,併入東夷都護府(原遼西郡),並在遼東郡故地置安東都護府。明洪武四年置定遼都衛,洪武八年改為遼東都司。