吃餡的大白瓜叫西葫蘆。西葫蘆是葫蘆科、南瓜屬一年生蔓生草本,原產北美洲南部,中國於19世紀中葉開始從歐洲引入栽培,世界各地均有分佈。西葫蘆含有較多維生素C、葡萄糖等營養物質,果實作蔬菜食用。
西葫蘆果實呈圓筒形,果形較小,果面平滑,以採摘嫩果供菜用,西葫蘆以皮薄、肉厚、汁多、可葷可素、可菜可餡而深受人們喜愛。
新鮮的西葫蘆呈淡綠色,味道跟顏色一樣清香鮮美,西葫蘆以食用嫩瓜為主,若食用時發現西葫蘆有苦味則可能含有苦味物質“葫蘆素”,請勿食用。
西葫蘆還含有較多的纖維素、半纖維素、木質素和果膠等,這些物質不能被人體消化酶水解,但可促進腸道蠕動,有利於糞便排出。